가격하락·과잉생산 겹쳐 시름
市, 수출 등 판로 확대 팔걷어

전남 광양시가 과잉 생산과 가격 하락 등으로 어려움을 겪고 있는 밤 농가를 살리기 위해 팔을 걷어붙였다.

7일 광양시에 따르면 광양 밤은 2005년만 해도 재배면적이 7087ha나 됐고, 압록면과 옥곡, 옥룡면 등 생산 농가도 2000농가가 넘었다.

하지만 광양 밤은 몇 년 새 그 명성을 잃고 있다. 지난해까지만 해도 1㎏ 출하가격은 특 3200원, 대 2300원, 중 1600원, 소 1000원이었으나 올해는 사실상 절반 이하로 떨어졌다. 현재는 1㎏ 출하 가격이 특 1800원, 대 1300원, 중 700원, 소 300원에 불과하다.

가격 하락이 가속화하면서 재배면적도 3300ha로 2005년 대비 53%가 감소했다. 생산성이 떨어지면서 생산농가가 크게 감소한 것이다. 더욱이 올해는 예년에 비해 태풍과 집중호우 등 자연재해가 없어 밤 생산량이 전년보다 20%나 증가해 가격 하락을 부채질했다. 게다가 제수용품 등으로 수요가 많았던 추석이 올해는 9월 초(8일)로 빨라 내수가 부진한 데다 대일 수출량까지 줄었다.

광양시는 이를 극복하기 위해 밤 소비 촉진과 판로 확대 등 적극적인 대책 마련에 나섰다. 시는 농협과 협조해 수매 계획량을 전년보다 200t 이상 늘렸다. 중국에 350t을 수출했다.

광양=한승하 기자 [e-mail]