세월호 침몰 현장에 가장 먼저 출동했던 해경 123정 정장 김경일 씨는 "구조 요청한 사람들은 다 구조했다. 못 봐서 구조를 못했을 망정 구조 노력을 다했다(다하지 않은 건 아니다)"고 자신의 혐의를 적극 부인했다.

김 씨는 16일 국회에서 열린 국회 농림축산식품해양수산위원회의 해양수산부·해양경찰청 등을 상대로 한 국정감사에 증인으로 출석해 "저희가 본 인원은 다 구조했고, 보지 못해서 구조를 못 했다"고 했다.

국감을 방청하기 위해 모였던 세월호 유가족들은 "구하긴 뭘 다 구했냐"며 소리를 지르기도 했다.

하지만 김씨는 "당시 상황에서는 최선의 노력을 다했다고 생각한다"고 거듭 주장했다.

김씨는 "그때 상황이 긴박하고 당황스러웠다. 퇴선 방송은 지시를 못 내려서 그랬다"라며 "당시 조류에 밀리면서 50도 정도 기울어진 배가 계속 침몰하는 느낌을 받았다"고 했다.

세월호 1등항해사인 강원식씨는 새누리당 안효대 의원이 "선원들이 먼저 탈출한 데 대해 잘못을 인정하느냐"고 묻자 "죄송하다"면서 선장이 탈출 명령을 내렸느냐는 물음에는 "선장이 저한테 탈출하라는 명령을 하지는 않았다. 선장이 (퇴선 명령을) 했는지는 모르겠다"라고 했다.

강 씨는 '승객에게 같이 퇴선하자고 안 했나', '선장에게 승객 탈출명령을 왜 건의하지 않았나'라는 질의에는 "당시 생각을 못 했다"고 했다.

박태훈 기자 [e-mail]