"놀라움·호기심에 찬 시각 버려야
당당한 일원으로 자연스레 융합"

베를린장벽이 무너진 1989년 창립된 유크레아는 독일은 물론 오스트리아, 스위스 등 다른 독일어권 국가까지 포함해 100여개의 단체와 개인들이 속한 공익적 성격의 민간 협회다. 장애인 예술이 창조적 고유성을 인정받도록 지원하고, 장애인에 대한 전문적인 예술교육이 제도화할 수 있도록 노력했다.

이러한 활동에서 중추적 역할을 해온 인물이 바로 유타 슈베르트(사진) 유크레아 이사다. 유크레아 주최로 ‘문화와 융합’ 포럼이 열린 함부르크 큐네운송 대학에서 만난 그는 유크레아를 “장애를 극복하는 게 아니라 장애와 비장애가 완전히 하나가 돼야 한다는 목적 의식을 가진 예술가들이 모여 만든 단체”라고 설명했다.

이는 ‘장애인 예술은 일반 예술과 다르다’는 기존의 시각에 반기를 드는 것이다. 슈베르트 이사는 “장애인 예술이 가진 특수한 예술적 가치를 예술의 일반적인 가치로 인정하는 것이 중요하다”며 “이를 통해 장애인 예술가들이 예술계의 당당한 일원으로 인정받아 융합이 자연스럽게 이뤄지는 환경을 만들어야 한다”고 말했다.

이를 위해 유크레아가 가장 강조하는 가치가 바로 ‘생산’이다. 슈베르트 이사는 “핵심은 예술작품의 생산에서 장애인과 비장애인의 구분을 하지 않는 것”이라며 “기획 단계부터 장애인이 함께해 장애인과 비장애인의 ‘협업’을 통해 창조하고, 장애인과 비장애인이 나란히 소비해야만 제대로 된 융합이 이루어진다”고 설명했다. 그러면서 “이렇게 창조한 예술작품을 ‘장애인 대 비장애인’ 하는 식으로 가르지 않고 일관된 하나의 잣대로 평가해야 한다. 예술을 평가하는 잣대를 기존의 일반인 중심이 아닌, 장애와 비장애를 모두 아우르는 새로운 기준으로 확장해 나가야 한다”고 덧붙였다.

과거 장애인무용단과 함께 한국을 찾은 적이 있다는 슈베르트는 “장애인의 예술 공연을 바라보는 한국인들의 반응이 독일과 매우 다르더라”면서 “예술을 향유하는 즐거움보다는 ‘장애인이 저런 것도 해’ 하는 놀라움과 호기심이 더 많아 보였다”고 털어놨다. 그는 “그러한 현상이 과거 유럽에도 있었지만 이제 독일은 장애인과 비장애인의 예술을 통합하는 것이 사회통합에 어떤 기여를 하는지 이야기하는 단계까지 와 있다”며 “장애인과 비장애인이 동등한 문화적 생산자로 만나 장애 유무와 관계없이 ‘예술’을 이야기하려는 노력이 있었기 때문”이라고 강조했다.

“창립 초기 유크레아도 장애인들만을 위한 예술 페스티벌을 해왔습니다. 하지만 이제는 그것조차 하지 않아요. 장애인과 비장애인이 함께 예술 활동을 해나가면 시너지가 생긴다는 걸 독일 사회가 점점 인식하게 됐기 때문입니다. 이제는 장애인들만의 예술이 더 반(反)장애적이란 사회적 인식이 커지고 있습니다.”

함부르크=글·사진 서필웅 기자