무더위가 일찍 지나가 짧게 느껴지는 올 여름이지만 휴가 시즌은 예년보다 길어졌다.

최근 한국경영자총협회가 전국 438개 기업체를 대상으로 조사한 결과 8월 중순과 말에 휴가를 가겠다는 응답이 작년보다 두 배 가량 높았고, 9월 초 추석 연휴까지 겹쳐있어 황금 휴가 시즌이 계속될 전망이다.

이렇게 우리가 여름휴가를 만끽하는 사이, 빈집에는 불청객이 등장한다. 사람이 없는 새를 틈타 집안을 휘젓고 다니는 ‘바퀴벌레’가 그 주인공.

국내 최대 생활환경 위생기업 세스코 모니터링 데이터에 따르면 고온 다습한 8월은 바퀴벌레의 연평균 대비 개체수가 49.85% 이상 증가한다. 휴가에서 돌아와 ‘바퀴벌레 천국’으로 변해 있는 집에 놀라고 싶지 않다면 꼼꼼한 단속이 필요한 것.

어둡고 습도와 온도가 높은 곳에서 활발하게 활동하는 바퀴벌레는 주방 싱크대 아래를 아주 좋아한다. 물론 음식도 풍부하니 빈 집의 주방은 바퀴벌레의 표적이 되기 쉽다. 바퀴벌레는 당분이 많은 음식과 음식물 쓰레기와 같은 강렬한 냄새에 반응하므로 집을 비우기 전 쓰레기는 모두 깨끗이 처리하고 음식물은 대부분 냉장보관 하는 것이 좋다.

바퀴벌레를 퇴치하는데 좋은 방법 중 하나로 ‘향’이 얘기되고 있다. 마늘, 겨자, 계피를 스타킹에 넣어 집안 곳곳에 놓아두면 그 향을 싫어하는 바퀴벌레의 침입을 어느 정도 막을 수 있다는 속설이 존재하지만, 이는 굉장히 극소수의 바퀴벌레에 해당하고 일시적인 방법으로 추천하지 않는다.

해충으로부터 빈 집을 보다 안전하게 지키기 위해서는 환경에 대한 전문가의 진단이 필수적으로 선행돼야 한다. 바퀴벌레들이 생존을 위해 단 맛을 내는 성분(글루코즈)을 쓴 맛으로 인식하도록 진화한 탓에 먹이약제를 지능적으로 기피할 수 있다는 연구결과가 발표된 것처럼 해충의 입맛은 점점 더 까다로워지고 있어 개체와 환경을 분석한 정확한 처방이 필요하기 때문이다.

업계 관계자는 “올바른 해충 퇴치를 위한 첫 단계는 진단이 첫 단계이자 가장 기본이 되는 중요한 단계이다”라며 “장기간 집을 비울 계획이라면 해충이 유입될 수 있는 요소를 모두 제거하고 떠나는 것이 좋다”고 설명했다.

김현주 기자 [e-mail]