한국 유학 알바니아인 알론소

“남북통일은 남북한만의 일이 아닙니다. 세계평화를 이루는 길이라는 사실을 좀 더 많은 한국 젊은이가 공유했으면 합니다.”

피스바이크(평화의 자전거) 종주행사에 참가한 알바니아 유학생 아메타이 알론소(26·사진)는 검게 그을린 얼굴로 활짝 웃어보였다.

알론소는 11일 국회 헌정기념관에서 기자와 만나 “남북통일을 바라는 마음으로 국내 구간 자전거 종주를 하면서 한국의 자연도 감상하고 문화와 전통을 체험할 수 있는 좋은 기회였다”며 “종주를 끝마치고 나면서 남북통일을 이룰 수 있다는 자신감이 생겼다”고 말했다.

한국에서 2년째 유학 중인 알론소는 “나는 유럽의 작은 나라에서 온 외국인인데도 남북통일을 바라고 있고 남북통일이 곧 세계평화에 기여하는 일이라는 점을 잘 알고 있다”며 “이번 자전거 종주를 통해 그런 확신이 더 강해졌고 어려운 고비가 닥칠 때마다 통일을 생각하는 힘으로 버텼다”고 말했다. 그는 충북 괴산군과 문경새재를 잇는 이화령(548m)을 넘을 때가 가장 힘들었다고 한다. 그는 “오르막길이 5㎞ 정도 이어졌는데 정말 포기하고 싶은 마음이 굴뚝같았지만 여기서 포기하면 남북통일을 이루지 못할 것이라는 마음으로 끝까지 페달을 밟았다”며 뿌듯해했다.

김민서 기자