아침 외식시장이 급성장하고 있다. 이에 따라 패스트푸드 업계가 아침식사를 놓고 신제품 개발에 나서는 등 경쟁에 돌입한 모습이다.

6일 관련업계에 따르면 아침식사를 패스트푸드로 떼우는 수요가 증가해 시장 규모가 약 1조원에 육박하고 있다.

지금까지는 주로 아침을 밖에서 먹더라도 북어국이나 육개장 같은 해장국을 찾는 사람이 많았지만 식습관이 서구화되며 최근 현대인들의 입맛이 바뀌고 있다. 이러자 패스트푸드 업계도 아침식사에 걸맞은 메뉴 개발에 박차를 가하고 있다.

실제 버거킹은 크로아상 메뉴를 없애고 새 아침 메뉴로 '킹 모닝'을 출시했다. 킹 모닝 메뉴는 '킹 머핀' '킹 햄 머핀', '킹 베이컨 머핀으로 구성됐다. '킹 머핀 세트'는 킹 머핀에 해쉬브라운과 킹 커피, '킹 머핀 콤보'는 킹 머핀과 킹 커피로 구성됐다. 가격대는 콤보는 2500~2900원, 세트는 3400~3500원이다.

샌드위치 전문점 '써브웨이'도 지난 4월 아침 메뉴를 리뉴얼했다. 샌드위치 안에 들어갔던 해시브라운을 빼는 대신 가격을 4500원에서 3500원으로 낮췄다. 주문 시간 단축을 위해 제품에 번호제를 도입했다. 모든 매장에서 제품명 대신 1번 혹은 2번이라고 주문하면 된다.

던킨도너츠는 탄수화물 위주인 한국인의 식습관을 고려해 단백질이 많이 함유된 계란과 치즈를 모든 아침 메뉴에 넣었다. 또한 ‘굿모닝 플랫브래드’를 선보이기 전 소비자 조사를 통해 시장에서 원하는 아침 메뉴의 맛이 무엇인지 확인하는 단계를 거쳤다. 주문 즉시 만든 따끈한 제품과 음료를 3000원대에 판매하는 것도 아침 고객을 위한 전략이다.

이처럼 '아침 메뉴'가 잘 팔리는 이유는 무엇일까. 전문가들은 가격과 편의성 때문으로 분석하고 있다.

아메리카노 한 잔 값인 3000~4000원대에 빵과 사이드메뉴, 커피 등을 함께 즐길 수 있어 그동안 아침을 거르던 사람뿐 아니라 집에서 간단히 아침을 들거나 김밥 등으로 때우던 사람들까지 새로운 아침 고객으로 끌어들일 수 있다는 것.

일반적으로 패스트푸드업계 피크타임은 오전 11시~ 오후 1시30분, 오후 6~8시다. 점심과 저녁 시간대는 이미 활성화된 만큼 매출 증대 가능성이 남아있는 시간은 아침시간대다.

외식업계 관계자는 “점심이나 저녁 이외 아침 메뉴나 스넥 메뉴 등 시간대별 메뉴군을 강화해 매출 활성화에 적극 나설 계획”이라고 밝혔다.

김현주 기자 [e-mail]