경제살리기가 화두다. 민생(民生)의 절박함에서 비롯되고 있다. 오랜 불황에 부익부빈익빈, 민초의 삶은 하루하루 버겁기 그지없다. 민생 현장의 어려움 해결에 국정운영의 최우선 가치를 둬야 할 당위가 여기에 있다. ‘이식위천(以食爲天·백성은 먹는 것을 하늘로 삼는다)’과 ‘안민익국(安民益國·백성이 편안해야 나라에 이롭다)’을 신념으로 삼아야겠다. 경제의 패러다임 변화가 있어야 한다. 예컨대 우리 경제를 중소기업 중심으로 전환하는 일이다. 대기업과 중소기업, 수출과 내수의 쌍끌이 경제로 가는 것이다. 여기에 소득수준별 복지정책을 펴야 한다.

물론 경제·사회 구조를 변화시키려면 기득권층과 이해 관계자의 저항의 벽을 넘어야 한다. 지도자의 철학과 강한 리더십이 요청된다. ‘논어’에 있는 공자의 경제관을 보자. 자화(子華)가 공자의 심부름으로 제나라에 가게 됐다. 그때 염자(?子)가 자화의 노모에게 곡식을 보내줄 것을 요청하자 공자가 이렇게 말했다. “여섯 말 넉 되를 갖다드리도록 하거라.”

그러자 염유가 그건 너무 적지 않으냐며 더 주기를 청했다. “그러면 열여섯 말을 드리도록 하거라.” 그러나 염유는 공자의 말을 어기고 80섬의 곡식을 주었다. 이를 보고 공자가 말했다. “적(赤 :자화의 이름)이 제나라에 갈 때 살찐 말을 타고 호사스러운 털가죽을 입고 떠났다고 한다. 그것으로 보아 그는 결코 가난한 게 아니다. 군자란 빈곤한 사람은 도와주지만, 넉넉한 이에게는 더해주지 않는 법이다(赤之適齊也 乘肥馬 衣輕裘 吾聞之也 君子 周急 不繼富).”

박근혜정부 2기 경제팀이 내수를 회복시켜 수출과의 적절한 균형을 회복하고 체감 경기를 되살리겠다는 정책을 추진하고 있다. 기업의 성과가 가계로 자연스럽게 흘러들어가고 이것이 재차 기업투자로 이어지는 연결고리를 만들어 내수를 회복하고 민생 경제를 살리겠다는 것이다. 서민들이 미래 희망을 볼 수 있는 활로를 여는 기회가 되길 바란다.

황종택 녹명문화연구소장

安民益國 : ‘백성이 편안해야 나라에 이롭다’는 뜻.

安 편안 안, 民 백성 민, 益 더할 익, 國 나라 국