자녀의 성적을 잘 모르는 엄마가 있었다. 관심이 없어서가 아니라 알 방법이 없어서다. 학교에서 학기말에 주는 자녀 성적표에는 과목당 5∼10개의 구체적인 평가 항목에 세 등급 또는 다섯 등급으로만 성취 수준이 표시돼 있었다. ‘잘함’이 많으면 우리 아이가 그 과목을 잘 이해하고 있구나 생각할 뿐이었다. 내 아이나 아이 친구의 등급은 굳이 따질 필요가 없었다.

지난해 12월 말 지금 사는 곳으로 이사 오기 전까지 나는 이런 엄마였다. 그런데 며칠 전 내 의도와 상관없이 초등학교 5학년, 2학년 두 아이의 등수를 알게 됐다. 아이들이 전학 온 학교에서 받은 1학기 말 성적표와 상장을 통해서였다.

윤지희 사회부 기자

성적표에는 큰아이는 10과목, 둘째 아이는 3과목인 전 과목의 점수가 100점 만점에 몇 점이라고 쭉 적혀 있었다. 내 성적표는 아니지만, 고등학교 졸업 후 22년 만에 100점 만점의 성적표를 받아 본 순간 시간이 되돌려진 것 같아 당황스러웠다. 거기서 끝이 아니었다. 성적표에는 비교하기 쉽게 과목별로 학년 전체 평균 점수가 표시돼 있었다.

더 놀라운 것은 학력우수상이라는 예전 우등상의 부활이었다. 학년 전체에 등수를 매겨 한 반에 평균 4명 정도가 친구들 앞에서 학력우수상을 받았다고 했다.

‘나보다 못한 사람을 누르고 조금이라도 돋보여야 하는 어른들의 삶이 우리 아이들에게 벌써 시작되는구나’ 하는 생각이 머리를 스쳤다. 아이들이 불필요하게 우쭐대거나 상처입지 않을까 노파심이 들어 아이들에게 어떤 감정을 느꼈는지 꼬치꼬치 물어봤다. 우려와 달리 아이들의 반응은 대수롭지 않았다. 큰아이는 “엄마, 우리들한텐 성적이 그렇게 중요하지 않아요”라고 했다.

정작 100점 만점 성적표에 흔들린 건 부모들이었는지도 모른다. 부모들은 아이의 성적이 어떻게 나올까 마음 졸이며 기다렸다. 성적이 공개된 뒤에는 반에서 누가 공부 잘하는 아이인지, 평소 같이 노는 친구의 성적이 어떤지 궁금해졌다. 잘한 아이에게 더 잘하지 못했다고 나무랐다. 성적이 좋지 않은 아이의 부모는 앞으로 아이를 더 다잡아야겠다고 다짐했다. 이번 성적표 공개로 아이들 간의 경쟁과 서열화를 부추기는 음흉한 부모들의 마음이 드러난 것 같아 불편했다.

왜 학교에서는 아이마다 학습 속도나 방법이 다르다는 점이 간과될까, 잘하는 과목이 아이마다 다른데 전 과목 평균으로 등수를 매기는 게 맞는 방식일까 의문이 들었다. 더구나 시험이 아이 스스로 수업 내용을 얼마나 잘 이해했는지 확인하는 것보다는 친구와 비교해 우열을 가리는 데 이용되는 것 같아, 지독한 경쟁의 시대를 살아온 부모로서 안타까웠다.

학교는 일부 학부모들의 건의를 받아들여 상장제와 전과목 시험제에 대해 설문조사를 했다. 2학기 때는 설문조사 결과를 반영한다고 한다. 부모들의 음흉함을 순수함으로 다시 바꿔놓을 수 있을지 결과가 궁금하다.

윤지희 사회부 기자