말레이시아항공 여객기(편명 MH17)의 미사일 피격으로 탑승자 298명이 전원 사망했다는 비극적 소식에 세계 곳곳에서 애도 물결이 이어졌다.

가장 많은 193명(미국 이중국적자 1명 포함)이 희생된 네덜란드는 국가적인 충격에 휩싸였다. 해당 여객기가 출발한 스히폴공항에는 19일(현지시간) 희생자들을 기리는 꽃다발과 인형이 수북하게 쌓였고, 공공기관은 조기를 게양하며 시민과 슬픔을 공유했다.

네덜란드 탑승객 상당수는 휴가철을 맞아 여행을 떠나는 길에 참변을 당했다. 이번에 어린이 희생자만 80명에 달할 정도로 유난히 가족 단위 희생자가 많은 이유다. 특히 암스테르담 교외에 위치한 인구 8만의 힐베르쉼은 도시 전체가 슬픔에 잠겼다. 이번 사고로 세 가족과 19세 청년 등 13명을 한꺼번에 잃은 탓이다. 워싱턴포스트(WP)에 따르면 이 지역에 거주하는 판헤이닝언 부부와 17세 자녀, 스말렌뷔르흐 일가 4명, 앨런 일가 5명이 사고 여객기에 타고 있었다. 힐베르쉼 중심가의 성 비투스 성당에는 숨진 이웃사촌을 추모하는 행렬이 이어졌다.

이번 사고의 유일한 미국인 희생자 퀸 루커스 스한스만 힐베르쉼에 살면서 암스테르담의 한 대학 경영학과에 다니고 있었다. 뉴욕 태생 이중국적자인 그는 휴가를 떠난 가족과 합류하기 위해 인도네시아로 향하다 변을 당했다.

희생자 중에는 네덜란드 노동당 소속 빌럼 비테베인 상원의원도 포함돼 충격은 정치권으로도 번졌다. 그는 에이즈 국제회의 참석차 비행기를 탔다가 유프 랑어 전 국제에이즈학회(IAS) 회장 등과 함께 희생됐다.

유태영 기자 [e-mail]