‘인도양 실종’ 이어 초대형 사고
항공사 주가 폭락… “매각 등 불가피”

말레이시아는 지난 3월 인도양에서 실종된 말레이시아항공 소속 MH370편에 이어 17일(현지시간) MH17편까지 우크라이나 상공에서 격추되자 망연자실한 분위기다. 현지 일간 ‘뉴스트레이츠타임스’와 AP통신 등에 따르면 나집 라작 말레이시아 총리는 18일 기자회견에서 “(MH370편 실종 사건으로) 이미 비극적인 해에 또다시 비극적인 날을 맞았다”며 MH17편 탑승자 298명 유가족에게 깊은 애도의 뜻을 표했다.

말레이시아항공은 지난 3월8일 승객과 승무원 239명을 태우고 말레이시아 쿠알라룸푸르를 떠나 중국 베이징으로 향하던 MH370편이 인도양 상공에서 감쪽같이 사라지는 참사를 겪었다. 실종사건 직후 대대적인 수색작업에 나섰지만 기체 흔적조차 찾지 못하는 상황에서 초대형 악재가 터진 것이다.

모신 아지즈 메이뱅크투자은행 애널리스트는 “항공 역사상 불과 4개월 사이에 초대형 재난을 겪은 항공사는 없다”며 “매각 또는 구조조정이 불가피한 상황”이라고 말했다. AFP통신은 “이날 말레이시아항공 주가가 전날보다 11%나 폭락했다”고 전했다.

나집 총리는 MH17편이 운항한 항로는 국제민간항공기구(ICAO)가 공인한 ‘안전항로’라고 강조했다. 일각에서는 MH370편 실종사건으로 경영난에 처한 말레이시아항공이 경비 절감을 위해 비행위험지역인 우크라이나 경유 항로를 고집한 것 아니냐는 지적이 나왔다. 항공업계에 따르면 유럽에서 아시아로 향하는 여객기가 터키 등 우회항로를 선택할 경우 비행시간은 평균 11분, 비용은 약 200만원 더 소요된다.

송민섭 기자