네덜란드 “사상 최악 항공 재난”
濠 에이즈학회 참석 100여명 희생

말레이시아항공 소속 MH17편 여객기가 17일(현지시간) 우크라이나 상공에서 격추된 것으로 알려지자 전 세계는 경악을 감추지 못했다. 각국은 일제히 이번 민간 항공기 격추 사건을 비난하고 나섰다.

최근 폐막한 브라질 월드컵에서 3위를 차지, 온 나라가 흥분에 휩싸였던 네덜란드는 순식간에 비통에 빠졌다. 이번 말레이기 탑승객 298명 중 최소 189명이 네덜란드 국적이기 때문이다. 이날 독일에서 휴가를 보내던 중 사건 소식을 듣고 급히 귀국한 마르크 뤼터 네덜란드 총리는 “사상 최악의 항공 재난”이라며 “아름다운 여름날이 최악의 날로 바뀌었다”고 말했다. 뤼터 총리는 모든 정부기관에 조기를 게양하도록 지시했다.

극심한 자국민 피해를 입은 호주도 슬픔과 애도에 잠겼다. 네덜란드 암스테르담에서 출발한 사고기는 말레이시아 쿠알라룸푸르를 거쳐 호주 서부 퍼스로 가려던 중이었다. 특히 이번 사고기에는 20∼25일 호주 남부 멜버른에서 열리는 제20회 국제에이즈학회 콘퍼런스에 참석하려던 100여명의 학계인사가 타고 있었던 것으로 전해졌다. 로버트 도일 멜버른 시장은 18일 “에이즈 정복과 더 나은 세상을 위해 멜버른을 향하던 저명한 학자·전문가·활동가들이 희생됐다”고 애도했다. 한 트위터 이용자는 “모든 사람의 삶이 소중하겠지만 우리는 생명을 구하는 데 헌신한 사람들을 잃었을 때 더 큰 상실감을 느낀다”고 안타까워했다.

반기문 유엔 사무총장은 “유엔 산하 국제민간항공기구(ICAO)와 함께 보고서를 면밀히 보고 있다”며 “빠짐없고 투명한 국제 조사가 이뤄져야 한다”고 강조했다. 조제 마누엘 바호주 유럽연합(EU) 집행위원회 위원장과 헤르만 반롬푀이 EU 정상회의 상임의장도 공동성명을 내 “어떤 일이 벌어졌고 누가 이런 일을 저질렀는지 조속히 밝혀져야 한다”고 촉구했다.

버락 오바마 미국 대통령은 18일 백악관에서 기자회견을 갖고 “무고한 생명이 희생된 데 대해 형언할 수 없는 슬픔과 분노를 느낀다”면서 “우크라이나 정부와 반군, 러시아는 사고 원인조사 및 휴전협상에 적극 나서라”고 강조했다.

한편 우리 국적기 가운데 현재 우크라이나 상공을 통과하는 비행기는 없는 것으로 확인됐다. 이날 국토교통부 등에 따르면 유럽 노선을 운항하는 대한항공과 아시아나항공 여객기는 북부 러시아 노선을 이용한다. 또 화물기의 경우 두 회사에서 각각 1개 노선이 우크라이나 상공을 통과했지만 크림반도 정세가 악화한 지난 3월 이후 항로를 바꿨다.

나기천 기자, 워싱턴=박희준 특파원