퇴직후 창업 ‘인생 2막’ 성공스토리

불황을 겪고 있는 한국경제에 구조조정 ‘칼바람’이 불고 있다.

올 들어 첫 대규모 구조조정은 KT에서 시작됐다. KT가 지난 4월 실시한 명예퇴직 신청자는 8000명이 넘었다. KT가 지금까지 실시한 명예퇴직 규모 중 가장 크다. KT 뒤를 이어 삼성증권, 하나대투증권, 대신증권 등 증권가에도 구조조정 바람이 불어닥쳤다. 이번 기업들의 명예퇴직자 중 50대 비중이 70%대인 점은 시사하는 바가 크다. 한창을 일할 나이에 직장을 잃은 퇴직자들은 무엇을 하며 제2의 인생을 설계할까. 그들이 도전장을 낸 것은 ‘창업’이다.

이경희 한국창업전략연구소 소장은 “퇴직자들에게 창업이 대안으로 떠오르고 있다”며 “무엇보다 자신의 장점을 극대화할 수 있는 성격과 성향에 맞는 업종을 선정하는 것이 중요하다”고 강조한다. 번듯한 기업을 다니다 퇴직 후 창업으로 성공한 사례에 대해 알아봤다.

샤브향 광명밤일점

◆충분한 준비기간을 가져라

대기업에서 20년 이상 근무한 문보인(53·‘샤브향’ 광명밤일점)씨. 그는 은퇴 전부터 제2의 삶을 그려왔다. 그가 선택한 것은 창업이다.

‘성공 창업’을 위해 그는 지난 1년여간을 창업준비에 매진해 왔다고 한다. 각종 창업박람회는 물론이고 프렌차이즈 설명회를 찾아다니며 정보를 수집했다. 이런 각고의 노력 끝에 선택한 업종은 외식이다. 외식업을 선택한 건 경쟁이 치열하지만 친환경 건강 메뉴와 같은 트렌드에 맞는 경업종을 선택하면 승산이 있다고 판단했기 때문이다.

그의 예상은 적중했다. 맛과 멋을 동시에 즐길 수 있는 외식 브랜드로 입소문을 타면서 평일 300만원대, 주말 500만원대 매출을 올리는 ‘대박 점포’로 탄생했다. 문씨는 “3억5000만원의 투자금이 들어가는 만큼 부담은 컸다”며 “그러나 정확한 상권 분석과 메뉴에 대한 확신, 브랜드 및 본사에 대한 신뢰를 바탕으로 도전장을 내밀었다”고 회고했다.

그는 “오픈 당시 고객을 끌기 위해 고기 무한리필 서비스와 3인 이상 방문 시 1인분 무료 제공 등 파격적인 이벤트를 벌였다. 또 아파트단지 관리비 청구서에 전단지를 삽입해 3개월간 꾸준히 홍보했다”며 “이런 노력 덕에 창업 1년도 안 돼 자리를 잡았다”고 말했다.

‘샤브향’은 쇠고기, 오리고기, 해물 등 샤브샤브와 구이 메뉴에 월남쌈을 더해 큰 성공을 거두고 있는 프렌차이즈 브랜드다.

◆유행에 따르지 않는 업종을 선택하라

남상보(50·명동할머니국수 구로점)씨는 은퇴자들의 벤치마킹 대상이다. 통신회사에서 16년간 재직한 그는 2003년 명예퇴직 후 중소 IT 업체로 옮겼다. 하지만 중소 IT 업체는 평생직장이 될 수 없었다. 생활비와 교육비를 충당할 수 없는 월급은 절망 자체였다.

그래서 선택한 것이 창업이다. 업종 선택에서도 유행을 따르지 않으려고 노력했다.

당장은 좋아도 2∼3년 후를 장담할 수 없다고 판단한 것이다. 라면과 김밥이 가장 안정적이라고 판단했지만 선택은 하지 않았다.

경쟁이 심해 맛집으로 인정받지 않으면 동네 분식집으로 전락할 수밖에 없다는 판단에서다.

명동할머니국수 구로점

그가 택한 업종은 50년이 넘는 역사를 가진 국수분식집. 명동할머니국수는 두부국수 원조맛집의 위엄을 갖춘 메뉴를 보유했으면서도 김밥, 덮밥류 등이 매출을 받쳐주고 있다. 창업 후 5년이 지난 현재도 13평 매장에서 월 2500만∼3000만원의 매출을 올리고 있다.

남씨의 마케팅 전략은 친절이다. 환하게 웃으며 인사하고 고객을 지켜보고 있다가 추가 주문벨을 누르기 전에 떨어진 찬을 리필해준다.

남씨는 “창업 후 재취업은 불가능하다고 생각했다”며 “투자비에 맞춰 유행을 타지 않고 경기의 영향을 받지 않는 안전창업을 선택한 게 성공의 요인인 것 같다”고 말했다.

1958년 서울 명동의 허름한 국수집으로 출발한 ‘명동할머니국수’는 고향을 떠올리는 주부, 직장인, 학생 등 다양한 고객층에게 사랑을 받고 있다.

김기환 유통전문기자 [e-mail]