뛰어난 능력자라도 과거에만 머물면 실패할 수밖에 없어
獨 축구 뢰브 감독, ‘잡초’에서 명장으로··· 비결은 혁신과 소통

홍명보 감독은 선수 시절 2002 한일 월드컵 4강 신화의 주역이었다. 단 한 번 나서기라도 하면 가문의 영광인 ‘꿈의 무대’를 무려 네 번이나 밟았다. 지도자로서는 2012년 런던올림픽 때 사상 첫 동메달을 따면서 지난해 6월 ‘최고’의 자리에 올랐다. 축구 지도자들의 아이콘이었다. 팬들은 다시 영광의 시대를 열어주기를 간절히 기원했다. 하지만 거기까지였다. 브라질에서 곤두박질쳐 1년여 만에 깊은 나락으로 떨어졌다. 사실 이번 ‘참사’는 대회 전부터 예고됐다. 홍 감독은 그놈의 ‘의리’ 때문에 조별리그에서 벤치만 달군 선수들을 고집했다. 잇단 지적은 귓등으로도 듣지 않았다. ‘콩 심은 데 콩 나고 팥 심은 데 팥 난다’고 했던가. 우려는 현실로 다가왔다. 경기는 ‘무색무취’했고 선수들은 헛발질만 했다. 속수무책이었다. 이 때문에 지구 반대편에서 날아든 성적표(1무 2패)는 참담했다. 한국 축구의 시계는 16년 전으로 돌아갔다. 귀국길엔 엿 사탕 세례가 쏟아졌다. 여론의 비난 속에 유임됐지만 결국 일주일 만에 불명예 퇴진했다. “희망 대신 실망만 안겨줘 죄송하다”면서. 

문준식 체육부장

축구협회는 “홍 감독이 대표팀을 맡은 지 1년 정도밖에 안 돼 시간이 부족했다”며 홍 감독을 감싸기에 급급했다. 하지만 성난 팬심을 누그러뜨리기에는 역부족이었다.

홍 감독은 아무리 뛰어난 ‘능력자’라도 과거에만 머문다면 실패할 수밖에 없다는 점을 스스로 보여줬다. 거꾸로 시작은 미약했지만 뛰어난 용병술과 ‘천수’ ‘만수’의 전술 등으로 무장한 수장들은 ‘리더의 진수’를 유감없이 보여줬다. 지구촌은 열광했다.

24년 만에 월드컵을 탈환한 요아힘 뢰브 독일 감독을 한 번 보자. 그는 선수 땐 대표팀에 단 한 번도 발탁된 적이 없는 잡초였다. 프로 무대에선 2부 리그를 전전했다. 그런 그가 2006년 독일 대표팀 지휘봉을 잡은 이후 확 달라졌다. 끊임없이 ‘혁신·신뢰·소통’으로 새로운 공격 축구를 가꿔 나갔다. 그 결과 ‘녹슨 전차’는 ‘신형 전차’로 탈바꿈해 통산 4번째 월드컵을 안았다. 브라질에겐 씻을 수 없는 수모를 안겨줬다.

이뿐인가. 멕시코의 미겔 에레라 감독은 지난해 10월 난파 직전의 대표팀을 맡아 날카로운 ‘창’을 드러내며 6회 연속 16강에 오르는 대기록을 세웠다. 불과 8개월 만에 일궈낸 성과였다. 단지 리더만 바꿨을 뿐인데.

콜롬비아 출신의 호르헤 루이스 핀토 코스타리카 감독은 리더의 중요성을 더욱 일깨워 준다. 보잘것없는 선수들을 통해 감동과 희망의 드라마를 연출해서다.

인구 450만의 코스타리카는 역대 세 차례 월드컵에 참가해 고작 3승에 그쳤다. 성적도 1990년 대회 16강이 전부였다. 이름을 대면 알 만한 선수도 없었다. 막상 뚜껑을 열어보니 너무 달랐다. 겁 없는 코스타리카는 파이브백 수비로 강한 압박축구를 구사하며 우루과이와 이탈리아를 연파했다. 역대 우승국이 3개나 되는 ‘죽음의 D조’에서 1위를 차지했다. 16강에서는 그리스마저 돌려보냈다. 8강에서 만난 지난 대회 준우승팀 네덜란드의 혼을 쏙 빼놓았다. 세계가 놀랐다.

네덜란드의 루이스 판할 감독도 빼놓을 수 없다. 그는 선수 시절 1인자의 그늘에 가려 늘 춥고 배고팠다. 하지만 이번 대회에서 고비 때마다 ‘신의 한 수’로 스페인, 브라질 등 강국들을 무자비하게 유린했다. 홍 감독이 선수를 ‘A급’, ‘B급’으로 나누던 것과 달리 최종 엔트리 23명 전원을 출장시키며 리더의 본보기가 됐다. 그가 리더로서 존경받는 이유다. 옛 영화에 취해 운명이 갈린 수장들도 없지 않다. 2010 대회에서 우승을 이끈 스페인의 비센테 델 보스케 감독은 지난 6년간 세계 축구를 호령했으나 자만에 빠져 처참하게 무너졌다. 루이스 펠리페 스콜라리 브라질 감독도 말할 나위가 없다. 그는 처음부터 ‘플랜B’ 없이 안이하게 나섰다가 독일에 대패하며 ‘미네이랑의 참극’을 불러왔다. 결국 ‘명장’ 스콜라리 감독은 이름값도 못하고 역사 속으로 사라졌다. 리더의 중요성을 뼈저리게 느끼게 하는 대목이다. 축구 지도자들은 이를 복기해 보길 바란다. 비단 축구만이겠는가. 국가를 포함한 다른 분야의 리더들도 마찬가지다.

문준식 체육부장