[되돌아본 한 달의 열전] (상) 세계 축구 전술 및 흐름 바뀌나

축구에서 영원한 전술은 없다. 브라질 월드컵도 전술의 경연장이자 전술흐름 교체의 장이었다. 그동안 세계 축구의 흐름은 4백(Four-back)을 바탕으로 한 전술이었고 스페인의 점유율 축구가 대세를 이뤘다. 하지만 이번 대회에서는 1990년대 후반에 사장됐던 3백(Three-back) 전술이 부활하고 ‘뻥축구’라는 비아냥을 들었던 역습 축구의 약진이 돋보였다. 두 차례에 걸쳐 한 달간의 열전을 되짚어 본다.

결승 무대에 오른 독일과 아르헨티나는 4백을 구사하는 팀이었지만 3백 전술은 이번 월드컵을 통해 확실한 전술적 추세로 자리매김했다. 3백으로의 회귀는 스페인의 ‘티키타카’로 대표되는 점유율 축구에 대항하기 위함이었다. 독일 철학자 헤겔의 ‘정·반·합’ 논리를 적용해보면 티키타카가 ‘정’이라면 3백은 ‘반’인 셈이다.

중앙 수비수를 한 명 더 늘린 3백은 공 점유율은 내주되 결코 골은 내주지 않는 것을 목표로 했다. 여기에 그쳤다면 과거의 수비 중심적인 3백과는 별다를 것이 없다. 그러나 이번 대회에 등장한 3백은 공격력과 전술적 유연함을 가미한 진화된 형태였다. 3-4-3과 5-3-2, 3-5-2 등 때에 따라 5백과 3백을 오가는 변형 3백이었던 셈이다. 이들은 상대의 공을 빼앗으면 일제히 상대 진영으로 빠르게 치고 들어가거나 롱패스로 최전방까지 단숨에 공을 연결시켰다. 이 과정에서 왕성한 활동량을 바탕으로 공·수에 걸쳐 뒷받침하는 윙백들의 헌신은 필수적이었다.

여기에 점유율을 내준 탓에 제한된 기회 속에서도 확실한 한 방을 터뜨려 줄 수 있는 스트라이커들이 있었기에 3백의 성공이 가능했다. 3백이라는 공통분모로 ‘무적함대’ 스페인을 무너뜨렸던 네덜란드와 칠레에는 로빈 판페르시와 아리언 로번, 알렉시스 산체스라는 치명적인 ‘킬러’들이 있었다.

뿐만 아니라 ‘죽음의 조’라 불리던 D조에서 강호 이탈리아와 잉글랜드를 탈락시키고 8강까지 오른 코스타리카와 6개 대회 연속 16강에 오른 멕시코의 힘도 3백에서 나왔다. 대회 초반 10경기에서 3백은 4백에 8승2무로 압도적 우위를 보이기도 했다. 3백을 구사한 팀들은 여러 이변을 만들어내 이번 대회의 확실한 흥행카드로 떠올랐다.

3백의 ‘정수’는 3위에 오른 네덜란드였다. 아르헨티나와의 4강전에서 승부차기 끝에 아쉽게 고개를 떨궜지만 승부차기는 공식 기록상 무승부로 간주된다. 네덜란드는 조별리그부터 3·4위전까지 6경기에서 한 번도 패하지 않았다.

네덜란드가 지난 남아공 월드컵에서 준우승을 선사했던 4-2-3-1을 버리고 3백 전술로 승승장구할 수 있었던 것은 루이스 판 할 감독의 유연한 전략과 왕성한 활동량을 앞세운 좌우 윙백들의 공·수 맹활약 덕분이었다. 물론 판페르시와 로번이라는 해결사들의 존재도 빼놓을 수 없다.

남정훈 기자 [e-mail]