아빠가 트랙을 달리는 동안 아이는 과학·안전 교육….

국내 최초의 자동차문화 테마파크인 BMW 드라이빙센터가 8월초 문을 연다. 14일 인천 영종도에서 열린 준공식에서 BMW코리아 김효준 대표는 “BMW그룹에서 독일과 미국에 이어 아시아 최초의 드라이빙 트랙을 보유하게 됐고, 가족단위로 전시와 체험까지 즐길 수 있는 브랜드 및 드라이빙 복합 문화공간으로서는 세계 최초”라고 강조했다.

BMW코리아는 남녀 2000명을 면접조사해 드라이빙센터의 구성과 서비스, 이용 요금 등에 반영했다. 연간 20만명 방문이 예상되는데, 중복 응답에서 87%가 드라이빙 체험을 첫 번째 방문 목적으로 꼽았고, 71%는 레스토랑·카페, 69%는 브랜드 체험을 원했다. 거의 대부분의 응답자가 ‘가족과 오겠다’고 답할 정도로 자동차를 문화로, 새로운 레저생활로 받아들이고 있었다. 김 대표가 “축구장 33개 크기인 24만㎡의 공간은 남녀노소 누구든, 자동차를 좋아하고 즐기는 국민 모두를 위한 장소가 될 것”이라고 강조한 배경이다.

BMW코리아는 지난해 캐나다를 제치고 그룹 내 매출 9위로 올라섰다. 올해도 두자릿수 성장을 계획하는데, BMW·미니·모토라드 등 총 166가지 모델 4만5000대 판매가 목표다. 중국보다 먼저 드라이빙센터가 들어선 건 5·7시리즈 등 상위라인 판매에서 독보적인 성장세를 보이고 있기 때문이다.

중국 상하이에 건설중인 브랜드체험관 위주의 공간과 달리 드라이빙센터에는 트랙, 자동차 전시 및 체험 공간은 물론 축구장과 농구장 등 지역민을 위한 친환경 체육공원까지 갖췄다.

핵심은 BMW 고객과 일반 방문객 모두에 개방되는 드라이빙 트랙. 총 2.6㎞에 달하는 트랙은 다목적·다이내믹·원선회·가속 및 제동·핸들링·오프로드 등 6가지 코스로 구성됐다. 650m의 직선코스에서 최대 가속감을 느끼고, 오프로드 코스에선 BMW의 상시사륜인 ‘x드라이브’와 미니 ‘올4’ 등의 성능을 체험할 수 있다. 미끄러운 노면 등 극한 상황을 연출하는 다이내믹 코스는 국내 최초로 도입됐다. BMW그룹 최초인 안전교육 주행시설은 국제자동차연맹(FIA) 규정을 따르고, 전문 드라이빙 트레이너 14명이 안전 주행교육을 한다.

가족과 함께 다양한 자동차 문화를 체험할 수 있는 브랜드 체험센터에는 BMW·미니·모토라드 신차가 전시돼 있다. 브랜드 문화 전시공간인 ‘드라이빙 갤러리’와 오래전 클래식카를 모아놓은 ‘헤리티지 갤러리’ 등도 갖췄다. 체험센터 2층은 어린이 공간이다. 8∼13세 초등학생 대상의 과학 창의교육 프로그램인 ‘주니어 캠퍼스’에서는 자동차에 숨은 과학 원리를 배우고 친환경 자동차를 만들며 과학에 대한 흥미를 키울 수 있다. 기존 모바일 주니어 캠퍼스와 함께 운영되고, 실험실·워크숍 프로그램을 각 회당 70분씩 하루 4회 진행된다. 4∼7세의 미취학 아동에겐 교통위험 상황 체험으로 도로교통 안전을 배우는 ‘키즈 드라이빙 스쿨’이 제격이다. 카페 ‘이세타 바’와 레스토랑 ‘테라쎄’는 워커힐에서 맡았다. 인천공항 출국 전 차를 맡기고 가면, 입국 전까지 센터 내 8개의 작업장에서 정비가 이뤄지는 ‘에어포트 서비스’는 BMW 고객에게만 제공된다.

영종=정재영 기자 [e-mail]