FIFA, 21세 이하 후보 3명 발표

생애 한 번뿐인 월드컵 ‘영플레이어상(신인상)’ 수상자의 윤곽이 잡혔다.

국제축구연맹(FIFA)은 12일(현지시간) 월드컵에 처음 출전한 21세 이하 선수들 중 최고의 활약을 펼친 선수에게 주어지는 영플레이어상 후보 3명을 발표했다. 네덜란드의 멤피스 데파이(에인트호번), 프랑스의 폴 포그바(유벤투스), 라파엘 바란(레알 마드리드)이 그 주인공이다.

영플레이어 상은 FIFA 기술연구그룹(TSG)이 해당 나이대의 선수들을 모두 후보에 올려 최종 후보 3명을 추린 뒤 나이, 기술, 플레이 스타일, 창의성, 대중성, 페어플레이 등을 모두 고려해 수상자를 결정한다.

데파이가 가장 유력하다. 개인 성적도 좋지만 팀 성적 역시 경쟁자들에 앞선다. 프랑스가 8강에서 탈락한 반면 네덜란드는 3위를 차지했다.

데파이는 조별리그 호주와의 경기에서 후반 23분 결승골을 터뜨려 팀을 승리로 이끈 데 이어 칠레전에서는 후반 추가 시간 쐐기 골을 넣어 2경기 연속 골을 기록했다. 네덜란드의 대표 골잡이 로빈 판페르시(맨체스터 유나이티드·4골), 아리언 로번(바이에른 뮌헨·3골)에 이어 팀 내 세 번째로 많은 골을 기록했다. 다만 16강 이후 이렇다 할 모습을 보이지 못한 게 흠이다.

4강전과 3∼4위전에 출전하지 못한 데파이는 16강 멕시코전과 8강 코스타리카전에서 날린 슈팅 3개가 모두 골키퍼 기예르모 오초아(멕시코)와 케일러 나바스(레반테)의 선방에 막혔다. 브라질 월드컵에 출전한 선수들의 경기 내용을 측정해서 매기는 평점인 ‘캐스트롤 인덱스’에서 6.92점에 그친 점도 불안 요소다.

프랑스 신예 미드필더 포그바도 영플레이어상을 노리고 있다. 혜성처럼 등장한 데파이와 달리 포그바는 일찌감치 팀 주축으로 기대를 모았다. 지난해 프랑스의 20세 이하(U-20) 월드컵 우승을 이끌며 당시 최우수선수(MVP)에 오르기도 했다.

포그바는 나이지리아와의 16강전에 선발 출전해 0-0이던 후반 34분 결승골을 터뜨렸다. 이 활약에 힘입어 포그바는 FIFA로부터 경기 최우수선수(MOM)에 뽑혔다. 4강행 좌절이 아쉽지만 신인상 후보 중 유일하게 MOM에 선정됐다는 점이 어떻게 작용할지가 관건이다.

마지막 후보는 포그바와 함께 월드컵에 나선 수비수 바란이다. 바란은 부상으로 U-20 월드컵에 참가하지 못했지만 스페인 프리메라리가 레알 마드리드에서 성공적인 시즌을 보낸 뒤 이번 브라질 월드컵에 합류했다. 바란은 조별리그 3차전 에콰도르전에서 교체 투입된 경기를 제외하고 프랑스의 모든 경기에 선발로 출장했다. 프랑스가 5경기에서 3점만 내주는 데 일조했다. 캐스트롤 인덱스도 9.41점으로 후보 중 가장 높다.

이우중 기자 [e-mail]