축구선수 인생에서 한번 받을까 말까 하는 영예의 ‘골든볼(Golden Ball)’ 수상자 후보가 발표됐다.

영국 스포츠 전문매체 스카이스포츠 등 외신은 “국제축구연맹(FIFA)이 골든볼 수상 후보를 선정했다”고 지난 11일(현지시각) 보도했다.

보도에 따르면 골든볼 후보는 총 10명이며, 가장 많은 후보자를 배출한 나라는 결승전에 진출한 독일이다. 마츠 후멜스, 토니 크로스, 필립 람, 토마스 뮐러 등이 독일의 명예를 드높일 골든볼 후보자가 됐다. 독일과 결승에서 맞붙을 아르헨티나에서도 리오넬 메시와 하비에르 마스체라노, 앙헬 디마리아 등 3명이 이름을 올렸다.

결승에는 오르지 못했지만 브라질의 네이마르와 네덜란드의 아르연 로번도 골든볼을 탈 가능성이 있다. 이번 대회에서 떠오른 스타 중 하나로 꼽히는 콜롬비아의 하메스 로드리게스도 경쟁에 뛰어들었다.

골든볼 수상자는 월드컵 취재 기자단의 투표로 선정되며, 2위와 3위는 각각 실버볼과 브론즈볼의 영광을 안게 된다. 지난 2010년 남아공 월드컵 때는 우루과이의 디에고 포를란이 골든볼을 받았다. 당시 우루과이는 4강에 올랐으나 결승에는 진출하지 못했다. 꼭 결승에 올라간 팀에서 골든볼 수상자가 나와야 하는 건 아닌 셈이다.

스카이스포츠에 따르면 해설가로 활동 중인 제이미 레드냅은 하메스 로드리게스를 골든볼 수상자로 예상했다. 또 아스널과 미들즈브러 등에서 활약했으며, 현재 스카이스포츠 패널인 폴 머슨은 아르헨티나의 하비에르 마스체라노가 골든볼을 탈 것으로 내다봤다.

김동환 기자 [e-mail]
사진=데일리메일 홈페이지 캡처