브라질이 자랑하는 세계적 축구 스타 네이마르(22·바르셀로나)가 부상 당시 "다리가 마비될 까 무서웠다"며 눈물을 흘렸다.

외신들은 네이마르가 11일(한국시간) 부상 후 처음으로 걸어서 리우데자네이루주 테레조폴리스에 있는  브라질 훈련캠프를 찾아 동료들과 만났다.

네이마르는 지난 5일 콜롬비아와의 2014브라질 월드컵 8강전에서 상대 수비수 후안 수니가(나폴리)의 무릎에 허리를 맞아 척추 골절상을 입었다.

이 부상으로 네이마르는 경기에 나설 수 없어 지난 9일 독일에게 1-7로 무너지는 모습을 바라만 봤다.

네이마르는 훈련캠프에서 열린 기자회견에서 쓰러져 병원으로 실려갈 때 "척추 뼈를 다쳐 하반신이 마비될 수도 있다는 생각에 얼마나 겁이 났는지 모른다"며 당시를 회상하면서 눈물을 떨궜다.

네이마르는 조별리그에서 브라질 국가가 나오자 눈물을 흘리는 등 심약한 모습을 보여 우려를 자아낸 바 있다. 이번에 또 다시 눈물을 보여 마음이 여린 선수임을 다시한번 확인시켰다. 

콜롬비아전에서 쓰러졌을 때 네이마르는 몰려든 동료에게 다리에 감각이 없다고 호소했었다.

네이마르는 "부상이 이 수준에 그쳐 축복받았다는 생각도 한다"며 "2㎝만 더 위로 (신경이 있는 곳을) 다쳤다면 평생 휠체어를 타고 다녔을 것"이라고 무서워했다.

이어  "내 인생의 정말 중요한 순간에 부상이 닥쳤다고 생각하면 용납할 수 없는 시련으로 느껴지기도 한다"고 덧붙였다.

수니가에 대해 네이마르는 "악의가 있었다고 단정할 수는 없지만 정상적인 플레이가 아니라는 것은 삼척동자도 안다"며 서운함을 감추지 않았다.

네이마르는 "뒤에서 덮치면 당하는 사람은 무방비"라며 "아무 대응도 하지 못한 채 나는 그냥 쓰러져서 다치고 말았다"고 했다.

이 일과 관련해 수니가는 브라질 폭력조직의 살해 협박에 시달리는 것으로 알려져 콜롬비아 정부가 수니가의 소속팀 나폴리에 신변보호를 특별히 요청했다.

13일 네덜란드와의 3-4위전에 나서는 브라질 선수단과 동행할 예정인 네이마르는 아르헨티나와 독일과의 결승전에 대해 "메시는 축구 종목의 전설"이라며 "친구이자 팀 동료인 메시의 선전을 기원하고 그를 응원할 것"이라고 했다.

박태훈 기자 [e-mail]