“교과목을 가르치는 교사는 중요하고 아이들 마음을 다루는 교사는 중요치 않다고 생각하는 학업 중심 교육이 아이들을 병들게 하고 있습니다.”

김유나 사회부 기자

학교폭력대책자치위원회(학폭대책위)가 가해 학생과 피해 학생 간 갈등의 골을 더 깊게 하는 등 제구실을 못한다는 기사가 나가자 반응이 뜨거웠다. 인터넷 포털사이트에는 1000여개의 댓글이 달렸다. 정부의 안일한 대책을 꼬집고 전문상담교사 확충 필요성에 공감한다는 내용이었다. 일부 학부모들은 학폭대책위 때문에 고통받고 있다며 기자에게 메일을 보내오기도 했다. 한 학부모는 “기사보다 현실은 더 심각하다”고 토로했다.

교육부의 인식은 여전히 안이했다. 교육부의 한 관계자는 “예산 문제로 전문상담교사를 한 번에 늘리기 쉽지 않다”며 “특히 초등학생들은 아직 어려서 학교생활에 적응하지 못하는 아이들도 적다. 상담교사가 크게 필요한 상황은 아니다”고 말했다. 한 청소년 단체의 설문조사에서 학교폭력을 경험한 아이들의 3분의 2 정도는 초등학생 때 처음 학교폭력을 접했다고 답했다. 현장과 정부의 인식 괴리를 단적으로 보여주는 예다.

취재과정에서 만난 한 전문가는 “정부의 인식은 가해학생을 처벌하기만 하면 학교폭력이 없어진다는 논리”라며 “아이들의 심리적 상처에는 심각성을 느끼지 못하고 있다”고 말했다. 그는 아이들이 분노와 폭력성을 풀지 못하고 사회에 나간다면 훗날 지금 들어갈 예산보다 훨씬 많은 사회적 비용을 감수해야 할 것이라고 지적했다.

학교폭력을 완전히 없애는 것은 불가능할지 모른다. 예방은커녕 이미 발생한 사건 처리조차 부실한 현재의 학교폭력 대책은 문제가 아닐 수 없다. 가해사실을 적발하고 처벌을 내리는 데만 급급하다면 아이들의 마음속 상처는 더욱 곪아갈 뿐이다.

“지금도 저희 아이는 꿈에서 자기를 때린 그 형이 보인다며… 고통 속에 소아정신과 치료를 받고 있습니다.”

학교 폭력 피해자의 한 학부모가 보내온 절규이다.

김유나 사회부 기자 [e-mail]