"마지막 땀 한방울까지 쏟아준 선수들에게 감사한다."

아르헨티나를 24년 만에 결승에 올려 놓은 알레한드로 사베야(60) 감독이 기쁨을 감추지 않으면서 선수들에게 고마움을 표현했다.

사베야 감독이 이끄는 아르헨티나는 10일 오전 5시(한국시간) 브라질 상파울루의 아레나 지 상파울루에서 열린 네덜란드와의 2014브라질월드컵 4강전에서 승부차기 접전 끝에 4-2로 이겼다.

지난 두 대회 연속 8강에 그쳤던 아르헨티나는 이날 승리로 1990년 이탈리아월드컵 이후 24년 만에 월드컵 결승에 오르는 기쁨을 만끽했다.

경기 뒤 사베야 감독은 국제축구연맹(FIFA) 주관 공식 기자회견에서 "지금 이 순간 여러 이유로 매우 행복하다. 코칭스태프, 아르헨티나 국민, 내 가족, 축구협회 임직원 등 모든 이들과 이 순간을 함께 나누고 싶다"고 승리의 소감을 전했다.

그는 이어 "선수들이 프로 의식을 지켜줘 기쁘다. 그들은 우리를 월드컵 결승으로 이끌었다"면서 "선수들은 끝까지 포기하지 않았고, 마지막 땀 한 방울까지 모든 것을 쏟아냈다"고 선수들에게 고마움을 표현했다.

이날 경기는 섣부르게 승패를 예상할 수 없었다. 네덜란드는 루이스 판 할(63) 감독 체제에서 강력한 스리백과 빠른 역습으로 탄탄한 전력을 자랑했다. 판 할 감독이 적재적소에 내리는 용병술도 큰 부담이었다.

그러나 아르헨티나는 네덜란드를 상대로 섣불리 덤비지 않았고 승부차기 끝에 값진 결승행 티켓을 거머쥐었다. 네덜란드와의 역대 A매치 전적은 9전 1승4무4패가 됐다.

1978년 자국에서 열린 월드컵 결승전(3-1 승)에서 네덜란드를 꺾은 뒤 36년 만에 거둔 월드컵 승리기도 하다.

사베야 감독은 "우리는 결승에 올랐다. 역사적인 순간이다. 매 경기가 힘들었지만 아르헨티나는 결승에 올라갈 가치있는 팀이라고 생각한다"면서 "120분 동안 우리에게 보다 많은 찬스가 있었지만 살리지 못했다. 하지만 승부차기에서 이겼다"고 말했다.

끝으로 그는 "네덜란드보다 하루 휴식기가 부족한 상태에서도 전후반 90분 외에 30분을 더 뛰었다. 체력적으로 어려운 경기였지만 끝까지 이길 수 있다는 믿음을 포기하지 않았다"고 덧붙였다.

이날 승부차기에서 두 차례나 상대 선수의 킥을 막아낸 세르히오 로메로(25·아약스) 골키퍼는 자국 대표팀 감독과 네덜란드 감독 모두에게 감사의 뜻을 표했다.

그는 "사베야 대표팀 감독과 네덜란드 판 할 감독님 모두에게 감사드린다"며 네덜란드 에레디비지에 알크마르에서 사제지간의 연을 맺었던 판 할 감독에게까지 인사를 잊지 않았다.

이어 "승부차기까지 가는 최악의 시나리오를 경험했지만 운이 좋아 이길 수 있었다"고 덧붙였다.

<뉴시스>