이미 뛰어난 지도자였으나 이제 세계 축구사는 요하힘 뢰브를 명장 반열에 올려도 좋을 성 싶다. 3회 연속 월드컵 4강을 이끈 지도자, 개최국 브라질에서 브라질을 꺾고 결승에 진출한 감독이라면 당연히 그럴 자격이 있다.

뢰브 감독이 이끄는 ‘전차군단’ 독일이 9일(한국시간) 브라질 벨루오리존치의 에스타디오 미네이랑에서 열린 브라질과의 브라질 월드컵 4강에서 7-1이라는 스코어로 승리했다. 대부분 1점차 내외의 승부를 예상했고 내심 개최국 쪽에 무게 추를 얹던 흐름에서 믿을 수 없던 대승이다.

독일은 이제 아르헨티나-네덜란드전 승자와 우승 트로피를 다투게 된다. 자신들의 가슴에 통산 4번째 별을 달 수 있는 좋은 기회다. 브라질이라는 부담스러운 상대를 꺾으면서 자신감이 배가 됐고 자신들도 예상치 못했던 대승으로 체력을 비축할 수 있었다는 것도 반갑다. 전차군단의 우승 가능성은 곱절 이상 높아졌다.

뢰브는 소신이 뚜렷한 지도자로 알려져 있다. 브라질 못지않은 화려한 독일의 스쿼드지만 선수 장악력은 스콜라리 이상이다. 오른쪽 풀백이 주 보직인 람을 중앙 MF로 기용하며 자신만의 색깔을 고집한 것도 스타일을 알 수 있는 대목이다. 하지만, 대회 도중 고집을 꺾을 정도로 열린 지도자이기도 하다.

포르투갈과의 조별예선 1차전에서 4-0 대승을 거둔 이후 경기력이 좋지 않자 독일 내에서는 람을 우측 풀백으로 되돌려야한다는 지적이 끊이지 않았다. 사실 감독 입장에서 선택을 바꾸는 게 쉽지는 않은 일이다. 하지만 뢰브는 건강한 비판을 수용했다. 그리고 알제리와의 16강 후반부터 람을 우측으로 돌렸고 이후 독일은 안정을 되찾았다는 평가를 받았다.

한 지도자에게 10년 연속성을 보장하며 유망주 발굴에 게으름 없던 독일 축구협회와 확고한 지도철학과 소신을 가지고 있되 필요할 때는 외부의 소통과도 자유로웠던 뢰브가 ‘압도적 전차’를 만들었다. 여러모로 본보기로 삼아야할 것이 많은 뢰브의 독일이다.

<뉴스1>