‘2014 브라질월드컵’ 8강전에서 네이마르(22)의 등에 니킥을 날린 콜롬비아 수비수 후안 카밀로 수니가(28)가 고의성이 없었음을 주장했다.

미국 NBC 스포츠 등 외신은 콜롬비아와의 경기에서 당한 부상으로 잔여경기 출전이 불투명한 네이마르와 관련해 최근 보도했다. 이 매체는 네이마르의 등에 무릎을 꽂아넣은 수니가의 변명도 함께 실었다.

수니가는 외신과의 인터뷰에서 “난 결코 네이마르를 해칠 생각이 없었다”며 “단지 우리 팀을 위한 경기를 펼쳤을 뿐”이라고 말했다. 이어 “브라질전은 매우 거친 경기였다”며 “난 네이마르가 얼른 일어나기를 신께 기도하고 있다”고 덧붙였다.

수니가는 콜롬비아가 브라질에 1대2로 끌려가던 후반 42분쯤, 네이마르와 볼경합하는 과정에서 그의 허리에 무릎을 꽂아넣는 악성 플레이를 선보였다. 고통에 몸부림치던 네이마르는 곧바로 의료진에 의해 병원으로 옮겨졌으며, '척추뼈 골절' 진단을 받았다. 당장 수술까지 해야 하는 상황은 아니지만 네이마르는 준결승전과 결승전 진출이 어려운 것으로 알려졌다.

외신은 콜롬비아와 브라질의 8강전을 진행한 심판진의 문제도 지적했다. 당시 경기를 진행한 주심은 후반 20분까지 양 팀 합산 파울 40개가 저질러지는 동안 단 한 번도 옐로카드를 꺼내지 않았다. 외신은 콜롬비아 선수들이 다소 거칠게 경기를 해도 괜찮다는 생각을 했고, 결국 네이마르의 부상이라는 최악의 사태를 초래했다고 분석했다.

김동환 기자 [e-mail]
사진=FIFA.com 홈페이지 캡처