2014월드컵 준준결승 진출로 역대 2위 성적을 거둔 벨기에가 선수단이 귀국하는 공항에서 팬의 환영을 사절하여 논란이 되고 있다. 벨기에는 1986년 4위 이후 2002년 14위가 최고 성적이었다.

벨기에축구협회는 6일 오전 공식 트위터 계정에 "벨기에 붉은 악마 지지자들에게 알립니다. 내일 브뤼셀 공항에 오지 말아주시길 바랍니다. 별도의 '팬데이'에 대한 추가정보를 곧 공개하겠습니다"라는 글을 올렸다.

이에 대해 7일 오전 벨기에 프랑스어 방송 '벨 RTL'에 출연한 전 벨기에 국가대표 발테르 바제조(36)는 "매우 실망스럽다"면서 "귀국하는 공항에 마중 나온 팬이 없다면 어찌 벨기에 국가대표팀이라 할 수 있겠는가. 공항에서 팬을 맞는 것은 최소한의 예의이자 존중"이라고 비판했다. 바제조는 2001년 벨기에 1부리그 올해의 선수로 선정됐으며 국가대표로는 A매치 27경기 1골을 기록했다.

'벨 RTL'의 스포츠 자문역인 스테판 스트레커르도 "붉은 악마는 축구협회의 임원만도, 코치진과 선수만도 아니다. 팬 역시 붉은 악마의 일원"이라면서 "그들은 '파티'를 원하며 그럴 권리가 있다. 선수단 역시 이를 받아들여야 한다"고 거들었다. '붉은 악마'는 1906년부터 벨기에축구대표팀의 별칭으로 사용되고 있다.

전 벨기에대표 골키퍼 프레데릭 에르포얼(40)도 벨기에축구협회 비판에 동참했다. '벨 RTL'와의 인터뷰에서 "2002년 한일월드컵이 끝나고 벨기에축구협회는 프랑스 파리까지 비행기로 이동한 후에 브뤼셀까지 버스로 귀국하는 방식을 택했다. 그럼에도 5000명 이상의 팬이 '버스투어'에 동참해 선수단은 고속도로에서 내내 팬과 함께였다"고 회상하면서 "이것은 쉽고도 자연스러운 일이다. 물론 선수단도 중요하나 팬은 특별한 존재다. 공항에서 마중은 그야말로 최소한"이라고 덧붙였다.

2004년 벨기에 1부리그 올해의 골키퍼 수상자인 에르포얼은 2000년 유럽선수권과 2002월드컵에 참가했다. A매치 7경기에 출전했다.

<뉴스1>