12골 터뜨린 네덜란드 화력 최강
코스타리카 실점 2점 ‘철벽 수비’

네덜란드의 창이냐, 코스타리카의 방패냐.

‘오렌지 군단’ 네덜란드와 ‘다크호스’ 코스타리카는 6일 오전 5시(한국시각) 사우바도르의 폰치노바 경기장에서 2014 브라질 월드컵 4강 티켓을 놓고 격돌한다. 지금까지 12골을 터뜨려 이번 대회 최강의 공격력을 자랑하는 네덜란드의 창과 4경기에서 단 2골만 내준 코스타리카 방패의 대결이다.

네덜란드는 ‘다이내믹 듀오’인 아리언 로번(바이에른 뮌헨)과 로빈 판페르시(맨체스터 유나이티드)가 만들어내는 직선적이고도 신속한 공격이 일품이다. 조별리그에서 강한 압박과 빠른 역습을 무기 삼아 패스와 점유율을 강조하는 ‘티키타카’를 앞세운 디펜딩 챔피언 스페인을 5-1로 대파하면서 축구 전술의 신기원을 열었다.

로번과 판페르시가 중심을 잡은 가운데 멤피스 데파이(에인트호번), 달레이 블린트(아약스) 등과의 신·구 조화가 잘 이뤄진 것도 강점이다. 다만 중원의 핵인 나이절 더용(AC밀란)이 사타구니 부상으로 중도 하차한 점이 아쉽다.

‘죽음의 조’로 불린 D조에서 우루과이, 이탈리아, 잉글랜드를 제치고 1위로 조별리그를 통과한 코스타리카는 그리스를 승부차기에서 따돌려 사상 첫 8강에 올랐다.

코스타리카 전력의 중심에는 월드컵 최고의 문지기에게 주어지는 ‘골든 글러브’를 노리는 케일러 나바스(레반테)가 있다. 조별리그 3경기에서 단 1점만 내준 나바스는 16강 그리스전 승부차기에서도 그리스의 네 번째 킥을 쳐내며 코스타리카 역사상 최초의 8강 진출에 일등공신이 됐다. 그는 이번 대회에서 코스타리카가 치른 네 경기 중 두 경기에서 ‘맨 오브 더 매치(MOM)’로 선정되기도 했다.

코스타리카를 얕보거나 골키퍼만 강한 팀이라고 생각했던 상대들은 모두 코스타리카의 역습 한 방에 무너졌다. 주장 브라이언 루이스(에인트호번)와 최전방 공격수 조엘 캠벨(올림피아코스)은 한껏 웅크렸다가 한번에 몰아치는 역습에 최적화된 선수들이다.

유해길 선임기자 [e-mail]