허정무 대한축구협회 부회장은 홍명보 축구대표팀 감독을 유임시키기로 결정한 것과 관련해 "책임론에 대해서는 공감하나 홍 감독은 계속 신뢰하고 지지하기로 결단을 내렸다"고 배경을 설명했다.

허 부회장은 3일 서울 신문로 축구회관에서 열린 기자회견에서 "협회와 홍 감독에게 쏟아지는 질책을 모두 달게 받고 겸허히 수용하겠다"면서도 "다만 이 상황이 홍 감독 개인의 사퇴로 매듭지어지는 것은 최선의 해결책이 아니라고 생각한다"고 말했다.

또 "홍 감독이 선수로서 또한 감독으로서 한국 축구에 남긴 발자국의 깊이와 선사한 기쁨, 희망을 잘 아실 것"이라면서 "비록 2014 브라질 월드컵이라는 큰 무대에서 목표로 했던 성적을 거두지는 못했으나 이번 실패를 교훈삼아 아시안컵에서 대표팀 잘 이끌어줄 것으로 기대한다"고 덧붙였다.

브라질 월드컵에서 사상 최악의 성적을 거둔 것과 관련해 '홍 감독이 아니라면 협회에서 누가 책임을 지느냐'는 취지의 질문이 수차례 나왔으나 허 부회장은 "지켜봐 달라" "개선 방법을 찾겠다"는 등 원론적인 답변으로 일관했다.

2018 러시아 월드컵에서 좋은 성적을 거두기 위한 계획에 대해서는 "18∼23세 연령의 젊은 선수의 기량을 발전시키기 위한 근본적인 대책을 찾겠다"고 설명했다.

<연합>