연장전 교체 투입돼 맹활약
FIFA “신성들 인상적 모습”

‘영건’들이 철옹성 같던 골문을 뚫었다.

벨기에는 2일(한국시간) 미국과의 브라질 월드컵 16강전에서 연장 접전 끝에 2-1 승리를 거둬 4위에 올랐던 1986년 멕시코 대회 이후 처음 8강에 진출했다.

이날 경기에서 돋보인 것은 신예 로멜루 루카쿠(21·에버턴)였다. 벨기에는 디보크 오리기(릴)를 최전방에 내세워 쉴새없이 미국을 몰아붙였지만 번번이 미국의 골키퍼 팀 하워드(에버턴)에 막혔다. 이에 전·후반 90분 동안 벤치를 달궜던 루카쿠가 나섰다. 연장전 시작과 함께 경기장에 나선 루카쿠는 투입 3분 만에 케빈 더브라위너(볼프스부르크)에게 날카로운 패스를 찔러넣어 좀처럼 나오지 않던 골을 합작해 냈다. 연장 전반 15분에는 왼발로 골을 터뜨리기도 했다. 조별리그에서 눈에 띄는 모습을 보이지 못했던 아쉬움을 말끔히 털어내는 활약이었다. 그간 루카쿠는 대회 개막 전 다크호스로 꼽히던 벨기에가 실전에서 기대 이하의 공격력을 보이는 원인으로 지목됐다.

미국은 석패했지만 19세의 줄리언 그린(바이에른 뮌헨)을 통해 ‘희망’을 쐈다. 연장 후반 시작과 함께 그라운드를 밟은 그린은 2분 만에 그림 같은 논스톱 발리슛으로 만회골을 터뜨렸다. 이후에도 짧은 시간이었지만 그라운드 곳곳을 누비며 인상적인 활약을 펼쳤다.

국제축구연맹(FIFA)은 홈페이지를 통해 이들의 활약상을 소개했다. FIFA는 “몇몇 신성들이 브라질 월드컵에서 신인상을 향해 인상적인 모습을 보인다”며 “오늘은 루카쿠와 그린이 주목을 받았다”고 설명했다.

한편 이날 경기에서도 마르크 빌모츠 벨기에 감독의 용병술이 빛났다. 빌모츠 감독의 교체 카드 전략은 조별리그에서부터 주목받았다. 알제리와의 1차전에서 교체투입된 마루안 펠라이니(맨체스터 유나이티드)와 드리스 메르턴스(나폴리)가 각각 골을 터뜨렸고, 러시아와의 2차전에서는 디보크 오리기가 종료 직전 결승골을 넣었다. 이번 대회에서 벌써 4장째 성공적인 교체 카드를 뽑아든 빌모츠 감독은 ‘교체의 신’으로 불릴 만하다.

이우중 기자 [e-mail]