4팀대 4팀 양분… 자존심 싸움, 첫날은 대륙 내 라이벌전 눈길
이변 없이 조별리그 1위팀 올라, 실력·전술 최강… 모두가 빅게임

2014 브라질 월드컵이 종착역을 향하고 있다. 2일(한국시간) 마무리된 16강전 결과 아시아와 아프리카 팀들이 모두 탈락한 가운데 유럽(독일·프랑스·벨기에·네덜란드)-남미(브라질·아르헨티나·콜롬비아)-북중미(코스타리카)가 8강에 올랐다. 조별리그 1위 팀 모두가 8강 티켓을 따내 사실상 이변이 없는 결과였다. 4년 전 남아공 대회에서는 가나가 아프리카 팀으로는 유일하게 8강까지 올라 이변을 연출했지만 이번에는 ‘올라갈 팀’만 8강 고지를 밟았다. 8강 대진을 보면 브라질-콜롬비아 승자와 프랑스-독일 승자가 4강에서 맞붙고, 반대쪽에서는 네덜란드-코스타리카 승자와 아르헨티나-벨기에 승자가 4강에서 대결한다. 이번 주말(5∼6일) 치러지는 8강전 관전포인트를 짚어본다.

우선 흥미로운 사실은 우승 경쟁이 유럽과 아메리카 대륙의 대결로 압축됐다는 점이다. 16강까지는 아프리카팀인 알제리와 나이지리아가 남아 있었으나 두 팀 모두 탈락하면서 유럽과 중남미 국가가 8강을 형성했다.

8강전 첫날인 5일에는 같은 대륙 내의 라이벌끼리 대결이 성사돼 관심을 끈다. ‘아트 사커’ 프랑스와 ‘전차 군단’ 독일의 8강 첫 경기는 유럽 축구의 위상을 대표하는 나라의 격돌이다.

대회 전부터 우승 후보군에 포함된 두 팀은 조 1위로 조별리그를 통과했으나 16강전에서는 시원한 모습을 보여주지 못했다. 프랑스는 나이지리아를 상대로 후반 34분까지 골을 터뜨리지 못하다가 폴 포그바(유벤투스)의 결승골과 상대 자책골이 터지면서 2-0으로 승리했다.

독일은 약체로 평가됐던 알제리와 연장 접전 끝에 2-1 진땀승을 거둬 이기고도 찜찜했다. 역대 맞대결에서는 프랑스가 독일에 11승6무8패로 우세를 보였으나 월드컵 본선에서는 세 차례 맞붙어 1승1무1패의 백중세를 보였다.

같은 날 포르탈레자에서는 통산 6번째 우승을 노리는 ‘삼바 군단’ 브라질이 막강 화력을 자랑하는 콜롬비아와 맞붙는다. 대회 전부터 강력한 득점왕 후보로 꼽힌 네이마르(브라질·FC바르셀로나)와 깜짝 스타로 떠오른 하메스 로드리게스(콜롬비아·AS모나코)의 발끝에 시선이 쏠린다. 로드리게스는 16강전까지 5골을 터뜨려 내로라하는 골잡이들을 제치고 득점 선두로 나선 가운데 네이마르(4골)와 만난다.

6일에는 각기 다른 대륙의 팀이 자존심 싸움을 벌인다. 리오넬 메시(바르셀로나)를 앞세워 8강 무대를 밟은 아르헨티나는 에당 아자르(첼시)가 버틴 유럽의 신흥 강호 벨기에와 만난다. 두 팀은 16강전에서 나란히 연장 혈투 끝에 어렵사리 8강에 오른 탓에 남은 기간 선수들의 체력 회복이 급선무다.

또 이날 사우바도르 폰치 노바 경기장에서는 아리언 로번(바이에른 뮌헨), 로빈 판페르시(맨체스터 유나이티드)의 막강 공격진을 보유한 네덜란드가 이번 대회 돌풍의 주인공인 코스타리카와 격돌한다.

‘죽음의 조’로 불린 D조에서 우루과이, 이탈리아, 잉글랜드를 제치고 1위로 조별리그를 통과한 코스타리카는 그리스를 승부차기에서 따돌려 사상 처음 8강에 올랐다. 이번에는 네덜란드를 상대로 또 한번의 이변을 준비하고 있다.

유해길 선임기자 [e-mail]