스페인 프로축구의 명가 FC바르셀로나가 우루과이 공격수루이스 수아레스(27·리버풀)를 영입하기 위한 협상에 들어간다는 보도가 나왔다.

스포츠 전문채널 ESPN은 2일(한국시간) 바르셀로나와 잉글랜드 리버풀의 구단 관계자가 수아레스의 이적을 위해 영국 런던에서 회동하기로 했다고 보도했다. ESPN은 리버풀이 바르셀로나와의 첫 협상에서 제시할 수아레스의 이적료가 7000만∼8000만 파운드(약 1210억∼1380억원)가 될 것으로 추정했다.

리버풀은 이번 협상에서 칠레 출신의 공격수 알렉시스 산체스(26·바르셀로나)를 영입하는 방안도 논의할 것으로 전해졌다. 두 구단의 협상 과정에서 산체스의 영입과 수아레스의 매각이 이적료 흥정과 함께 연동될 수도 있다. 수아레스는 2014년 브라질 월드컵 본선 D조 3차전 경기도중 이탈리아의 수비수인 조르지오 키엘리니를 깨물어 파문을 일으켰다. 그는 A매치 9경기에 나설 수 없게 된 데다가 4개월 동안 축구와 관련한 아무 활동도 할 수 없는 중징계를 받았다. 활동정지 기간에 클럽에서도 경기뿐만 아니라 훈련에 참가할 수 없고 선수단 숙소에 머물 수도 없다.

영국 언론들은 수아레스가 기행 때문에 더는 리버풀에서 뛸 수 없을 것으로 내다보고 있다. 수아레스는 2012∼13시즌 리버풀에서도 저질러 중징계를 받은 깨물기 기행을 월드컵에서도 되풀이해 구제불능이라는 낙인이 찍혔다. 게다가 그는 잉글랜드와의 D조 2차전에서 두 골을 터뜨려 잉글랜드에 사상 첫 조별리그 탈락의 아픔을 안겨 프리미어리그에서도 싸늘한 시선을 받고 있다. 

박병헌 선임기자 [e-mail]