오는 8월 방한하는 프란치스코 교황이 국내에 머무는 동안 어떤 차를 탈지 자동차업계가 주목하고 있다. 교황은 “한국차 가운데 가장 작은 차를 이용하고 싶다”는 뜻을 이미 밝혔기 때문에 국산차 가운데 경차급 혹은 소형차가 낙점될 것으로 전망된다.

교황은 평소 바티칸에서도 기존 교황이 사용했던 전용차 대신 준중형차인 포드 포커스를 이용한다. 또, 지난해 7월 브라질을 방문했을 때는 현지에서 생산하는 소형차 피아트 아이디어를 타고 이동했다.

방한 일정에서도 비슷한 차가 의전용으로 등장할 전망이다. 업계에서는 기아 모닝, 레이 혹은 쉐보레 스파크 정도가 경차이기 때문에 교황의 차로 낙점될 가능성을 크게 보고 있다.

혹은 기아차 쏘울이나 현대차 엑센트 등 소형차도 의전이나 경호 등의 편의성을 고려해 가능성이 있어 보인다. 자동차 업계는 교황의 차로 사용할 경우 홍보효과가 높을 것으로 보고 기대를 걸고 있다.

한편, 교황의 차는 ‘포프모빌’이라고 불리며 인기를 끌어왔다. 1978년 교황 요한바오로 1세가 의자를 얹은 차를 개조해 사용하며 ‘포프모빌’이 시작됐고 교황 요한바오로 2세가 메르세데스-벤츠의 G클래스를 개조해 사용하면서 유명세를 탔다.

이다일 기자 [e-mail]