아르헨티나와 2일 16강 격돌

2014 브라질 월드컵 16강에서 '마라도나의 재림' 리오넬 메시(FC바르셀로나)와 격돌을 앞둔 스위스의 오트마르 히츠펠트(65·독일) 감독은 메시를 막고 8강에 진출하겠다고 자신했다.

히츠펠트 감독은 1일(한국시간) "모든 수비수는 메시와 맞설 때 문제에 직면하지만, 그 문제는 해결되라고 있는 것"이라고 말했다.

자국에서 열린 1954년 대회 이후 60년 만에 월드컵 8강 진출에 도전하는 스위스는 메시의 위상을 등에 업고 '우승 후보'로 부상한 아르헨티나와 2일 상파울루의 코린치앙스 경기장에서 16강전을 치른다.

스위스의 경계 대상 '0순위'인 메시는 이번 조별리그 3경기에서 아르헨티나의 6골 중 4골을 책임져 팀의 16강 진출을 주도했다.

그러나 히츠펠트 감독은 "우리 선수들, 우리 수비를 믿는다"면서 "메시를 어떻게 막는지 우리가 내일 보여주겠다"며 굳은 의지를 다졌다.

스위스는 2008년부터 팀을 맡은 히츠펠트 감독의 지휘 아래 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 10위 안으로 진입해 이번 월드컵을 앞두고 조 편성에서 시드를 받는 등 강팀으로 거듭났다.

역대 A매치에서 아르헨티나를 이겨본 적이 없으나 이번만큼은 만만치 않은 대결을 예고했다.

특히 이번 16강전은 '알프스의 메시'라고 불리는 제르단 샤치리(바이에른 뮌헨)와 '진짜 메시'의 대결로도 관심을 끈다.

이번 월드컵을 끝으로 은퇴를 선언한 히츠펠트 감독은 "우리는 지난 2년 동안 강해졌다. 내일 경기가 무척 흥미롭고 기대된다"면서 "이번이 내 마지막 경기가 되리라 생각하지 않는다"는 바람을 나타냈다.

<연합>