알제리가 '전차군단' 독일의 간담을 서늘하게 했다. 비록 패했지만 120분간 보여준 알제리의 투혼은 세계 축구팬에게 강한 인상을 심어줬다.

우승을 노리는 독일과 처음 토너먼트 무대를 밟은 알제리의 대결은 경기 전까지만 해도 일방적일 것이라는 예상이 지배적이었다. 이같은 전망들이 무색해지는데는 오랜 시간이 필요하지 않았다.

알제리는 1일(한국시간) 브라질 포르투 알레그리의 이스타지우 베이라-히우에서 열린 독일과의 2014브라질월드컵 16강전에서 초반부터 상대를 무섭게 몰아붙였다.

알제리는 수비에 5명을 배치하며 뒷문을 걸어 잠근 뒤 이슬람 슬리마니(26·스포르팅 리스본)의 빠른 발을 이용한 역습으로 독일을 괴롭혔다. 전반전 슈팅수는 4-9로 크게 뒤졌지만 오히려 위협적인 장면은 알제리쪽에서 만들어졌다.

알제리는 후반 들어 거세진 독일의 공격을 온몸으로 막아냈다. 수비가 뚫리면 골키퍼 라이스 음보리(28·CSKA 소피아)가 감각적인 선방으로 힘을 보탰다.

중반 이후에는 독일 수비의 뒷공간을 노리는 침투 패스로 여러 차례 기회를 만들어냈다. 독일은 골키퍼 마누엘 노이어(28·바이에른 뮌헨)의 빠른 판단 덕분에 간신히 '0'의 균형을 유지했다.

전·후반 90분을 0-0으로 마친 알제리는 연장전 시작에 앞서 모든 선수단이 모여 파이팅을 다짐했다. 벤치 멤버와 스태프까지 예외는 없었다.

전반부터 많은 활동량을 보인 알제리 선수들은 근육 경련에도 결코 포기하지 않았다.

연장 전반 2분과 후반 막판 연속골을 허용해 패색이 짙어진 알제리는 압델무멘 자부(27·클럽 아프리칸)가 후반 추가시간에 골문을 열며 기적을 노렸지만 시간은 그들을 기다려주지 않았다.

120분간 모든 힘을 쏟아낸 알제리 선수들은 경기 종료를 알리는 휘슬이 울리자 그제야 그라운드에 쓰러졌다. 잠시 아쉬운 표정을 짓던 알제리팬들은 이내 박수로 최선을 다한 선수들에게 고마움을 전했다.

사실 알제리가 16강에 오를 것이라고 내다본 이는 많지 않았다. H조에 속한 알제리는 벨기에전(1-2 패배)부터 만만치 않은 기량을 보이더니 한국을 4-2로 대파하고 16강행에 성공했다. 알제리를 1승 상대로 지목했던 한국의 판단은 완벽히 어긋났다.

바히드 할릴호지치(62·보스니아) 감독의 전략은 고비마다 위력을 떨쳤다. 할릴호지치 감독은 한국전에 선발 선수 5명을 교체하는 과감한 전술로 승리를 낚았고 이날 독일전에서도 날카로운 역습 등 준비해 온 모든 것을 선보였다.

알제리 언론과의 마찰로 불안한 행보를 이어가던 할릴호지치 감독은 팀을 사상 첫 16강에 올려놓으면서 영웅으로 떠올랐다. 그는 경기 후 관중석에 인사를 건네면서 참아왔던 눈물을 쏟아냈다.

한편 알제리의 패배로 아프리카팀은 이번 대회에서 모두 자취를 감추게 됐다. 앞서 나이지리아가 프랑스에 덜미를 잡혀 탈락했다. 카메룬과 가나, 코트디부아르는 예선을 통과하지 못했다.

아프리카팀이 8강에 오르지 못한 것은 2006년 독일 대회 이후 8년 만이다. 4년 전에는 가나가 미국을 제물로 대륙의 체면을 세웠다.

<뉴시스>