세계최고의 축구스타 리오넬 메시(바르셀로나)도 승부차기 연습에 몰두했다.

알레한드로 사베야 아르헨티나 감독은 2014 브라질 월드컵 16강 스위스전을 하루 앞둔 1일(이하 한국시간) 선수들에게 승부차기 연습을 시켰다고 말했다.

사베야 감독은 "수많은 관중 앞에서 실제로 하는 것과 같을 수야 없겠으나 선수들에게 자유롭게 승부차기를 연습하도록 했다"고 했다.

아르헨티나가 승부차기 훈련까지 한 것은 이날까지 열린 16강 여섯 경기 중 두 경기가 승부차기로 끝났기 때문이다.

전문가 분석이나 FIFA(국제축구연맹) 랭킹과 관계없이 치열한 경기가 진행 돼 연장전까지 넘어갔기 때문이다.

브라질은 멕시코에 혼줄이 난 끝에 승부차기로 겨우 8강에 올랐다.

코스타리카도 그리스를 승부차기로 누르고 8강에 합류했다.

독일도 알제리를 연장끝에 간신히 2-1로 제쳐 승부차기를 면했다.

란편 사베야 감독은 "1㎏의 근육보다 1ｇ의 두뇌가 더 중요하다"며 정신력이 스위스전 승패를 가를 것으로 봤다.

박태훈 기자 [e-mail]