[내일의 빅게임] 아르헨 vs 스위스 <7월 2일 오전 1시>

리오넬 메시(27·바르셀로나)와 ‘알프스의 메시’로 불리는 제르단 샤치리(23·뮌헨)가 마침내 맞붙는다.

아르헨티나와 스위스의 대표 골잡이인 이들은 7월 2일 오전 1시(한국시간) 브라질 상파울루의 코린치안스 경기장에서 남미와 유럽 축구의 자존심 대결을 벌인다.

아르헨티나는 ‘마라도나의 재림’ 메시(4골)의 조별리그 연속 득점을 앞세워 무패행진을 벌이며 16강에 올랐다. 1986년 자국에서 열린 월드컵에서 마지막 우승을 맛본 아르헨티나는 28년 만의 우승을 노리고 있어 스위스 격파가 절실하다.

지금껏 아르헨티나와 6차례 맞붙어 2무4패에 그치며 단 한 번도 이기지 못한 스위스는 48년째 이어온 ‘아르헨티나 징크스’ 탈출이 급선무다. 스위스는 ‘아르헨티나 징크스’ 탈출은 물론 1954년 스위스 대회에서 8강에 오른 이후 60년 만에 8강 재진입을 노리고 있다. 스위스는 다소 일찍 강한 상대를 만난 감이 있지만 명장 오트마어 히츠펠트(65) 감독의 전술과 3경기에서 7골을 넣은 화력으로 이변을 준비하고 있다.

이날 경기의 최고 볼거리는 메시와 샤치리의 맞대결이다.

유독 월드컵에서 별다른 활약을 보여주지 못했던 메시는 이번 대회 조별리그 3경기에서 4골을 쏟아내며 맹활약을 펼쳤다. 메시의 골 향연 속에 3연승을 거둔 아르헨티나는 상승세를 이어가 결승까지 내달리겠다는 각오다.

객관적 전력으로는 스위스가 우승 후보인 아르헨티나에 밀리는 것이 사실이다. 메시와 앙헬 디마리아(레알 마드리드), 하비에르 마스체라노(바르셀로나), 세르히오 아궤로(맨체스터 시티) 등이 버티는 아르헨티나는 스위스가 조별리그에서 만났던 미주 대륙의 온두라스나 에콰도르와는 차원이 다르다.

스위스가 샤치리에 기대를 거는 이유도 여기에 있다. 샤치리는 조별리그 통과의 사활이 걸린 온두라스와의 E조 조별리그 3차전에서 해트트릭을 작성하며 16강 진출을 이끌었다. 스위스 축구의 현재이자 미래로 촉망받는 샤치리의 명성을 확인할 수 있는 경기였다. 그는 조별리그 3경기에서 두 차례나 최우수선수로 뽑히기도 했다. 샤치리가 메시 앞에서도 주눅 들지 않고 골을 터뜨린다면 앞으로 다른 선수의 이름을 딴 별명이 아닌 ‘스위스의 샤치리’로 불릴 것이다. 이들은 이번 대회에서 모두 왼발로만 골을 터뜨렸다. 나란히 169㎝로 키가 똑같은 메시와 샤치리가 벌이는 최고의 왼발 대결도 이날 경기의 또 다른 관전포인트다.

유해길 선임기자 [e-mail]