브라질, 칠레 3대2 꺾고 8강행

최후에 웃은 주인공은 네이마르(브라질)였다.

29일(한국시간) 브라질과 칠레의 2014 브라질 월드컵 16강전이 펼쳐진 벨루오리존치의 미네이랑 경기장. 이 경기의 최대 관전포인트는 양팀의 대표 공격수인 네이마르와 알렉시스 산체스의 맞대결이었다. 

이들은 스페인 프로축구 FC바르셀로나에서 한솥밥을 먹는 동료이자 절친한 사이로 유명하다. 바르셀로나에선 ‘신계 공격수’라 불리는 리오넬 메시(아르헨티나)에게 에이스 자리를 내주고 조력자 이미지가 강하지만 조국의 유니폼만 입으면 에이스 본능을 발휘한다. 포지션 또한 정통 스트라이커가 아닌 윙포워드라는 점도 비슷하다.

이날 경기는 정규 90분을 소화하고 연장 전·후반 30분까지 치르고도 1-1로 승부를 결정 짓지 못하다 승부차기에서 브라질이 3-2로 극적인 승리를 거뒀다. 네이마르와 산체스의 희비도 승부차기에서 갈렸다.

산체스가 먼저 웃었다. 칠레가 조별리그에서 스페인을 2-0으로 격파하는 등 돌풍을 일으키며 복병으로 떠올랐지만 전문가들은 네이마르가 쾌조의 컨디션을 보이는 데다 홈 이점을 등에 업은 브라질의 우세를 점쳤다.

하지만 칠레는 이번 대회 최고의 흥행작인 ‘스리백’ 전술의 선두주자답게 끈끈한 수비와 빠른 역습으로 브라질을 괴롭혔다. 산체스는 골까지 터뜨리며 네이마르에게 먼저 한 방을 날렸다. 산체스는 0-1로 뒤진 전반 32분 에두아르도 바르가스(발렌시아)의 패스를 받아 페널티 박스 오른쪽에서 오른발 슛으로 동점 골을 뽑아냈다.

반면 조별리그에서 4골을 터뜨리며 펄펄 날았던 네이마르는 여전히 활발한 움직임으로 위협적인 장면을 연출했으나 득점포는 침묵했다. 전반 내내 분전한 탓인지 후반에는 움직임이 눈에 띄게 줄었다. 후반 36분 회심의 헤딩 슛을 시도했지만 칠레 골키퍼 손에 걸렸다.

에이스의 침묵 속에 우승 후보 브라질은 토너먼트 첫 판부터 승부차기까지 끌려갔다. 6번째 우승컵을 노리는 브라질이 16강에서 탈락했으면 에이스 네이마르에 대한 비난은 거셀 게 뻔했다. 게다가 승부차기는 유독 스타 선수들의 무덤이 된 적이 많아 그 부담은 더할 법했다.

네이마르는 22살의 어린 나이가 무색할 정도로 차가운 강심장을 지닌 사나이였다. 반면 산체스는 그 압박감을 이기지 못했다. 2번 키커로 나선 산체스는 1번 키커 마우리시오 피니야(칼리아리)가 실축한 부담을 이기지 못하고 자신도 실축했다. 2-2로 맞선 상황에서 5번째 키커로 나선 네이마르는 골키퍼를 완전히 속이고 골네트를 갈랐다. 이어 칠레의 5번 키커 곤살로 하라라(노팅엄 포레스트)의 슈팅이 골포스트를 맞고 튀어나왔다. 네이마르는 그때서야 머리를 두손으로 감싸쥐고 땅에 엎드려 안도의 한숨을 내쉬며 기쁨을 만끽했다.

남정훈 기자 [e-mail]