'발데라마의 후계자' 평가…콜롬비아의 기대 듬뿍

 콜롬비아의 하메스 로드리게스(23·AS로마)가 잇따라 득점포를 가동한 끝에 브라질월드컵 득점왕 경쟁에 불씨를 당겼다.

로드리게스는 29일 오전 5시(한국시간) 브라질 리우데자네이루의 이스타지우 두 마라카낭에서 열린 우루과이와의 2014브라질월드컵 16강전에서 2골을 터뜨려 2-0 완승을 이끌었다.

로드리게스의 맹활약을 앞세운 콜롬비아는 월드컵 역사를 다시 썼다. 1990년 이탈리아월드컵에서 거둔 최고성적(16강)을 뛰어넘어 최초로 8강 진출에 성공했다.

콜롬비아는 기대를 모았던 라다멜 팔카오(28·AS모나코)의 월드컵 출전이 무위로 그치면서 화력에 무게감이 떨어진다는 평가를 받았지만 로드리게스의 등장으로 신바람을 냈다.

로드리게스는 그리스와의 C조 조별리그 1차전(3-0 승)에서 팀의 세 번째 골로 이번 대회 첫 골을 신고한 뒤 코트디부아르전(2-1 승)과 일본전(4-1 승)에 이어 이날 우루과이와의 16강전까지 계속해서 득점포를 가동했다.

이날 2골을 몰아친 로드리게스는 4경기에서 5골을 기록, 네이마르(22)·리오넬 메시(27·이상 FC바르셀로나)·토마스 뮐러(25·바이에른 뮌헨)를 제치고 득점 단독 선두로 뛰어올랐다.

콜롬비아의 성적에 따라 얼마든지 득점 기록은 경신될 수 있다. 4년 전 남아공 대회와 2006년 독일 대회에서 득점왕이 5골에서 나온 것을 고려할 때, 16강전까지 벌써 5골을 넣은 로드리게스의 유리함이 조심스레 점쳐진다.

다만 다음달 5일에 예정된 브라질과의 8강전이 고비가 될 전망이다.

이번 월드컵을 시작하면서 전 세계인들은 크리스티아누 호날두(29·레알 마드리드)와 메시, 네이마르 등 슈퍼스타의 발끝을 주목했다. 전 대회 득점왕을 차지한 뮐러 정도만을 이번 대회 득점왕 경쟁을 펼칠 것으로 내다봤다.

올해 처음 월드컵 무대를 밟는 로드리게스를 득점왕 후보로 생각한 이는 그다지 많지 않았다. 더구나 로드리게스는 공격자원이 아닌 미드필더 자원이다.

하지만 로드리게스는 이 같은 예상을 보란듯이 깨며 득점왕 경쟁을 안갯속으로 몰고 갔다.

그리스와의 조별리그 1차전에서는 박스 안쪽에서 잡은 기회를 놓치지 않고 침착하고도 정확한 왼발 슈팅으로 반대편 골문 안으로 넣었다. 코트디부아르와의 2차전에서는 코너킥 기회를 중앙으로 쇄도하며 머리로 받아 넣었다. 일본과의 3차전에서는 수비수 한 명과 골키퍼의 움직임까지 속이는 완벽한 기술로 골을 만들어냈다.

이날 터뜨린 2골은 단연 압권이었다. 전반 30분 후방에서 넣어준 패스를 가슴으로 트래핑한 뒤 왼발 터닝 슛으로 골키퍼가 손을 쓸 수 없는 그림 같은 골을 터뜨렸고, 후반 5분에는 정확한 위치 선정 능력을 앞세워 추가골을 넣었다.

콜롬비아의 전설 발데라마의 후계자로 평가받는 로드리게스는 세계 최고의 테크니션 가운데 한 명이다. 폭발적인 스피드는 물론 화려한 드리블로 상대 수비를 흔들어 놓는다. 대포알 같은 중거리 슈팅 능력과 언제 어디서든 한 방을 터뜨릴 수 있는 정확한 킥까지 갖춰 만능으로 통한다.

2007년 16살의 나이로 17세 이하(U-17) 대표팀에 이름을 올린 로드리게스는 이후 U-20 대표팀을 차례로 거친 뒤 2011년 A대표팀에 첫 발탁돼 콜롬비아의 이번 월드컵 지역 예선 과정에서 15경기에 나서 3골을 올렸다.

로드리게스가 생애 첫 월드컵에서 득점왕 타이틀까지 거머쥘 수 있을지 팬들의 관심이 모아지고 있다.

<뉴시스>