또 다시 어이없는 ‘이빨’을 드러냈던 수아레스의 이해할 수 없는 행동이 결국 조국 우루과이를 탈락시켰다. 그리고 우루과이 축구사에 가장 자랑스러운 공격수로 기억될 디에고 포를란의 얼굴에도 먹칠을 했다.

콜롬비아가 29일(한국시간) 브라질 리우데자네이루의 마라카낭 경기장에서 열린 우루과이와의 브라질 월드컵 16강에서 2골을 터뜨린 로드리게스의 맹활약을 앞세워 2-0 완승을 거두고 8강에 진출했다. 지난 대회 4강에 올랐던 우루과이는 토너먼트 첫 판에서 쓴잔을 마시고 짐을 싸게 됐다.

우루과이 입장에서는 수아레스가 원망스럽던 경기다. 간판 공격수가 빠지면서 소극적인 운영이 불가피했다. 타바레스 우루과이 감독은 조별예선 3경기에서 9골을 터뜨린 콜롬비아의 공격력을 경계해 수비를 두텁게 한 뒤 역습을 노리는 전술을 들고 나왔다. 하지만 그 복안도 수아레스 때문에 꼬였다. 빠른 수아레스 대신 많이 느려진 포를란을 투입해야 했기 때문이다.


포를란은 조별예선 1차전에 선발로 나섰다가 후반 15분 교체됐다. 2차전과 3차전은 내리 결장했다. 체력 안배 차원이라기보다는 중심 공격수로서의 역할이 부족했다는 판단이었다. 그러나 16강에서는 어쩔 수 없이 선발로 나서야했다. 수아레스의 빈자리 탓이었는데, 역시나 기대에 미치지 못했다.

콜롬비아전에서 전방에 배치된 카바니-포를란 투톱은 좀처럼 찬스를 만들지 못했다. 카바니의 플레이도 기대에 미치지 못했으나 전체적인 스피드를 죽이는 포를란의 플레이도 전성기와 비교하면 차이가 컸다.

포를란은 지난 남아공 월드컵에서 우루과이를 4강으로 견인한 일등 공신이다. 팀이 4위에 그쳤음에도 대회 MVP의 영예가 포를란에게 돌아갔다는 것은 그의 활약이 인상적이었다는 방증이다. 하지만 4년이 지난 브라질 월드컵에서는 전혀 힘을 쓰지 못했다.

1979년생. 어느덧 30대 중반이 된 포를란은 과거와 같은 폭발적인 힘과 스피드를 보여주지 못했다. 자신의 마지막 월드컵이 될 수 있는 경기에서 포를란은 후반 7분 만에 스투아니와 교체 아웃됐다.

만약 수아레스라는 공격수가 팀에 있었다면 포를란은 후반 막판 조커로 활약하면서 다른 역할을 할 수 있었을 것이다. 지난 대회 최고의 영웅이 4년 만에 초라한 노장이 되어 버렸다. 모를 수도 있는 후퇴였는데, 후배 수아레스 때문에 톡톡히 망신을 당했다.

<뉴스1>