네팀 모두 1승도 못하고 조 꼴찌
“4강간다” 큰소리 日, 1무2패 그쳐… 이란은 극단적 수비축구로 빈축

아시아축구가 24년 만에 월드컵 본선 무승이라는 수모를 당했다.

가장 늦게 조별리그를 치른 탓에 아시아 국가의 마지막 희망으로 떠올랐던 한국마저 27일(한국시간) 조별리그 최종전에서 벨기에에 0-1로 패하면서 조 꼴찌로 대회를 마감했다.

이번 대회에서 아시아축구연맹(AFC) 소속 출전국은 한국을 비롯해 B조의 호주, C조 일본, F조 이란 등 네 나라다. 이들 네 팀 모두 조별리그에서 단 1승도 거두지 못하고 최하위에 머물렀다. 네 팀의 성적을 합하면 12경기에서 3무9패.

2011년 아시안컵 우승국으로서 아시아 챔피언의 지위를 누려온 일본은 조 편성이 좋다면서 4강까지 가겠다고 호들갑을 떨었다. 하지만 퇴장으로 10명이 싸운 그리스와 득점 없이 비기는 등 1무2패에 그쳤다.

아시아 전통의 강호로 군림해온 이란도 1무2패의 초라한 성적표를 받아들었다. 더구나 이란은 극단적인 수비축구로 비난까지 받았다. 또 호주는 네덜란드, 칠레, 스페인 등 강호와 한 조로 묶인 탓에 3전 전패(3득점 9실점)를 당하고 보따리를 쌌다.

영국 인디펜던트는 이날 ‘아시아의 고립이 한국·호주·이란·일본의 실패를 불러왔다’는 제목의 기사를 통해 아시아 선수들의 빅리그 진출이 적다는 점을 부진의 원인으로 꼽았다. 그러면서 이 신문은 “지난 시즌 챔피언스리그에 등록한 777명의 선수 중 아시아 선수는 손흥민(레버쿠젠)을 포함한 4명뿐”이라는 사실을 근거로 제시했다.

아시아축구가 월드컵 본선에서 승리 없이 물러난 것은 1990년 이탈리아 대회 이후 무려 24년 만이다. 참가국이 24개국이었던 이탈리아 대회 당시 한국과 아랍에미리트가 아시아 대표로 출전해 각각 3패를 당하고 귀국길에 올랐다.

이후에는 적어도 1승씩은 올렸다. 1994년 미국 대회에서는 사우디아라비아가 2승1패로 16강에 진출했다. 4년 뒤 프랑스 대회에서는 이란이 1승(2패)을 챙겼다. 2002년에는 공동 개최국 한국과 일본이 조별리그에서 2승1무를 거두고 나란히 16강에 올라 한국은 4강신화까지 썼다.

2006년 독일 대회에서는 한국이 1승(1무1패)을 거뒀다. 2010년 남아공 대회 때에도 조별리그에서 한국과 호주(각 1승1무1패), 일본(2승1패)이 4승을 합작했다. 한국과 일본은 원정 대회에서 처음으로 16강까지 올랐다.

유해길 선임기자 [e-mail]