2002월드컵에서 브라질을 우승으로 이끈 호나우두는 2014브라질월드컵 우승을 놓고 브라질과 아르헨티나가 다툴 것으로 예상했다.

월드컵에서 모두 15골을 터뜨렸던 호나우두는 27일(이하 한국시간) 국제축구연맹(FIFA)이 마련한 브리핑에서 이같이 예상한 뒤 "네이마르는 한층 성숙한 모습으로 이번 월드컵에서 최고의 활약을 보여줬고, 메시는 축구의 정석이지만 아직 절정의 모습을 보여주지 않은 것 같다"라며 브라질 손을 들어줬다. . 

호나우두는  브라질과 아르헨티나의 결승전이 매우 멋진 경기가 될 것이라면서 "(브라질이) 진다는 것은 생각하고 싶지 않다"며 "아르헨티나가 먼저 실점하고 지쳐버려서 우리에게 쉬운 경기가 되길 희망해 본다"고 했다.

브라질의 16강 상대 칠레에 대해서 "칠레인들이 브라질인보다 훨씬 많이 걱정하고 있을 것"이라며 자신감을 내비쳤다.

조별리그 3연승으로 16강에 오른 벨기에에 대해선 "그들보다 잘하는 팀이 많다"며 "벨기에는 그리 많이 올라가지 못할 것"이라고 평가절하했다.

한편 호나우두는 경기 중 상대 선수를 물어 FIFA로부터 9경기 출전 정지 및 4개월간 선수자격정지라는 징계를 받은 우루과이의 루이스 수아레스(리버풀)에 대해 "월드컵에 끔찍한 일"이라며 비판했다.

그는 "축구는 세계에 이로움을 줘야 한다"며 "선수들은 경기에서 자신이 하는 일에 책임을 느껴야 하며, 그렇지 않은 선수들은 벌을 받아야 한다"고 했다.

호나우두는 "나는 경기 중 상대를 물지 않았지만, 아이들이 나를 깨물곤 하기 때문에 물어뜯기면 아프다는 것을 안다"며 "자녀들에게는 '어두운 방에 들어가기' 벌을 주는데, 이는 성인에게 4개월 축구 활동 정지와 같은 처분"이라고 했다.

박태훈  기자 [e-mail]