스페인·잉글랜드·이탈리아 탈락
남미는 6개국 중 5개국 16강에

브라질 월드컵에서 남미 국가들의 강세와 유럽 국가들의 약세가 두드러지고 있다.

이번 대회에서 남미 국가들은 26일(한국시간) 에콰도르와 프랑스의 E조 3차전을 끝으로 조별리그를 모두 마쳤다. 남미 6개국 중 에콰도르를 제외한 브라질, 칠레, 콜롬비아, 우루과이, 아르헨티나가 16강에 진출했다. 반면 유럽은 이날까지 13개국 중 6개국이 16강 진출에 실패했다.

남미 대륙에서 5개국이 16강에 오른 것은 2010년 남아공대회와 더불어 최다 기록이다. 남아공대회에서는 우루과이의 4강이 최고 성적이었지만 이번에는 다르다. 5개국 중 브라질(A조), 콜롬비아(C조), 아르헨티나(F조)가 무패로 조 1위를 차지했다.

유럽의 분위기는 대조적이다. 특히 세계 최대 프로축구 리그가 운영되는 ‘디펜딩 챔피언’ 스페인(프리메라리가), ‘축구 종가’ 잉글랜드(프리미어리그), ‘월드컵 4회 우승국’ 이탈리아(세리에A)가 모두 탈락해 세계 축구 팬들에게 큰 충격을 줬다.

유럽 국가들은 2006년 독일대회까지 매번 16강 대진표의 절반 이상을 차지했다. 그러나 남아공대회에는 6개국만이 16강행에 성공했고 이번 대회에도 비슷한 처지다.

지난 대회까지 남미에서 열린 네 차례 월드컵의 우승컵은 모두 남미 국가들에게 돌아갔다. 1930년 우루과이대회에서 우루과이, 1950년 브라질대회에서 우루과이, 1962년 칠레대회에서 브라질, 1978년 아르헨티나대회에서 아르헨티나가 각각 정상에 올랐다. 범위를 아메리카 대륙 전체로 넓히면 1970년 멕시코대회에서 브라질, 1986년 멕시코대회의 아르헨티나, 1994년 미국대회의 브라질까지 남미 국가들이 우승을 차지했다.

전문가들은 이 징크스가 이번 대회에도 이어질 가능성이 클 것으로 보고 있다. 디디에 데샹 프랑스 감독은 “남미 선수들은 브라질 기후에 더 잘 적응할 것이고 고국에서 가까운 곳에서 경기한 덕에 수많은 응원단의 힘을 받고 있다”며 “팀 간 전력 차가 크지 않고 강호들에게도 쉬운 경기가 거의 없었다”고 말했다. 고온다습한 기후와 시차 등의 미세한 변수가 이변 속출로 이어졌다는 것이다.

김준영 기자 [e-mail]