2010년 남아공 월드컵에서 한국과 같은 B조에 속했던 그리스와 나이지리아, 아르헨티나가 브라질 월드컵에서 나란히 16강에 오르는 기쁨을 맛봤다. 나이지리아와 아르헨티나는 지난 대회에 이어 브라질 월드컵에서도 F조에 함께 편성됐다. 그리스와 나이지리아는 4년 전 대회 땐 조별리그를 통과하지 못하고 고배를 마셨다.

아르헨티나는 26일(한국시간) 나이지리아를 3-2로 꺾고 3전 전승으로 조 1위에 올랐다. 나이지리아는 비록 졌지만 1승1무1패를 기록해 조 2위로 1998년 프랑스월드컵 이후 16년 만에 16강에 올랐다. 특히 멀티골을 터뜨린 ‘무명’ 아메드 무사(CSKA 모스크바)가 맹활약해 만만하게 볼 팀이 아니라는 사실을 보여줬다.

남아공대회에서도 3전 전승으로 16강에 오른 아르헨티나는 지난 대회에 이렇다 할 활약을 펼치지 못했던 리오넬 메시(FC 바르셀로나)가 펄펄 날며 승승장구하고 있다. ‘우승 전력’으로 평가받는 아르헨티나는 남미 대륙의 강세 속에 우승을 호시탐탐 노리고 있다.

그리스는 전날 극적으로 사상 첫 16강행을 결정지었다. 코트디부아르와의 조별리그 C조 3차전에서 경기 종료 직전 터진 요르기오스 사마라스의 페널티킥 결승골에 힘입어 2-1 승리를 거뒀다. 그리스는 1승1무1패를 기록해 조 2위로 16강에 턱걸이 했다. 3차전 전까지 1무1패로 C조 최하위였던 그리스는 이날 비기기만 해도 16강에 오를 수 있었던 코트디부아르를 잡아내며 극적인 상황을 연출했다. 하지만 경기 후 주심의 판정을 두고 오심 논란이 일었다.

이우중 기자 [e-mail]