보드카 브랜드 ‘앱솔루트’가 처음 등장한 것은 1979년. 러시아의 스톨리치나야가 세계 보드카 시장을 주름잡고 있을 때였다. 후발주자로서의 불리함을 이겨내기 위해 앱솔루트가 잡은 것은 팝 아티스트 앤디 워홀의 손이었다.

앤디 워홀과의 ‘아트 컬래버레이션’을 통해 앱솔루트는 단순한 술이 아닌, 희소성과 독창성을 지닌 예술작품으로서의 이미지를 쌓는 데 성공했다.

첫 협업으로 큰 성과를 거둔 앱솔루트는 이후에도 키스 해링, 케니 샤프 등 당대 최고의 아티스트들과 협업을 이어나갔다. 그리고 이를 통해 앱솔루트는 ‘문화적인 브랜드’, ‘세계에서 가장 잘 팔리는 보드카 중 하나’로 자리매김할 수 있었다.

앱솔루트와 앤디 워홀의 컬래버레이션 사례를 통해 본 것처럼 협업은 서로 다른 특성이 있는 파트너가 만나 시너지 효과를 일으켜 장점을 극대화하는 것을 가리킨다. 최근 몇 년 사이 한계에 달한 마케팅 영역을 넓히기 위해 많은 기업이나 브랜드가 협업을 진행해 왔다. 저렴한 가격의 의류브랜드와 세계적인 디자이너, 외식업체와 배달업체 등 생각지도 못한 만남으로 1+1이 2가 아닌 3, 4 또는 10 이상의 효과를 볼 수 있다는 분위기가 조성된 요즘, 협업은 가장 이슈가 되고 있는 흐름 중 하나가 아닐까 싶다.

그렇다면 농업은 어떨까? 농업이야말로 협업이 가장 활발하게 이뤄지던 분야다. 협동의 대명사 ‘두레’, ‘품앗이’가 비롯된 곳이 농촌이라는 것을 모르는 사람은 없다. 지금도 농업은 어떤 분야 못지않게 협업에 열심이다. 

전혜경 농촌진흥청 국립농업과학원장

특히 농업이 ‘95%의 과학기술과 5%의 노동으로 이뤄진다’는 말처럼 과학기술 관련 기관과 손잡고 농업의 첨단과학화를 위해 힘쓰고 있다. 얼마 전에는 차세대융합기술연구원과 농업·농촌 기반의 미래융합·복합기술 발전을 위해 업무협약을 맺었다.

미래농업환경 구축은 물론 신기능성 생물소재 천연물 신약 연구 등을 함께 추진하게 된다. 국립산림과학원과의 협업 또한 기대해볼 만하다. 농작물과 임산물의 공통 병해충 방제, 유용생물자원 정보 공동 활용 등을 통해 농업과 임업의 미래 성장 동력을 확충해 나갈 계획이다.

국방과학기술과의 만남도 주목할 만하다. 농업로봇과 국방로봇 모두 험한 지형이나 야외에서 이용된다는 공통점에서 착안해 방위사업청과 서로 활용할 수 있는 로봇기술을 공동으로 개발해 나가기로 했다.

미래를 이끌 신성장산업으로, 그리고 1차 산업을 벗어나 6차 산업으로 발돋움한 농업이 사회 모든 분야와 소통하고 협업하는 것은 어찌 보면 당연한 변화라고 할 수 있다. 지금의 협업은 연구 개발 쪽에 집중되어 있지만, 앞으로는 교육, 문화, 생활 등 국민이 필요로 하는 모든 분야와 손을 잡고 국민을 위한 공공서비스를 제공할 수 있도록 노력해야 한다. 이것이야말로 정부 3.0 시대가 농업에 요구하는 ‘협업’의 형태이며, 미래 농업이 지향해야 할 상생의 길이기 때문이다.

전혜경 농촌진흥청 국립농업과학원장