리오넬 메시(27·바르셀로나)가 지구, 화성이 아닌 '목성 남자'라는 수식어가 하나 더 붙었다.

차원이 달라도 한창 다르다는 뜻의 극찬이다. 화성남자는 금성여자와 대비대는 표현으로 남성과 여성이 전혀 다른 면을 나타내기 위해 사용한 말이다.

26일(이하 한국시간) 스티븐 케시 나이지리아 축구 대표팀 감독은 아르헨티나를 이끄는 메시를 "목성에서 온 사나이"라고 칭했다.

이날 오전 2014브라질월드컵 조별리그 F조 3차전에서 메시가 2골을 터뜨린 아르헨티나에 2-3으로 패한 케시 감독은 "메시는 정말 대단하고 축복받은 선수"라면서 "그를 막을 수 없다. 아르헨티나에는 뛰어난 자질을 지닌 선수가 많지만 메시는 목성에서 온 사나이"라며 차원이 달랐음을 인정했다.

메시는 2006, 2010월드컵에서 모두 8경기에 나서 571분을 뛰었지만 단 한 골에 그쳐 진정한 축구황제로 등극하지 못했다.

하지만 이번 대회 들어 지금까지 세 경기에서 4골을 기록, 브라질의 네이마르(바르셀로나)와 득점 공동 선두에 올라 있다.

아르헨티나는 오는 2일 스위스와, 보스니아-헤르체고비나가 이란을 잡은 덕에 16강에 오른 나이지리아는 1일 프랑스와 16강전을 치른다.

박태훈 기자 [e-mail]