"전체 밸런스로 볼 때 박주영의 경기력은 그다지 나쁘지 않았다."

홍명보 한국월드컵 대표팀 감독은 박주영(아스널)을 여전히 신뢰했다. 침체에 빠진 제자를 다독이고 변화없는 신뢰라는 신호를 통해 부활이라는 응답을 끌어내려는 의도로 보인다. 

홍명보 감독은 벨기에와 H조 3차전을 하루 앞둔 26일(한국시간) 상파울루 아레나 코린치앙스에서 기자회견을 갖고 "공격적인 부분을 따지면 우리(전체 선수들)가 찬스를 못 만든 것이 사실"이라면서도 이렇게 말했다.

홍 감독은 "두 번째 경기(알제리전)를 볼 때 찬스를 만들지 못한 것보다 더 큰 점은 수비가 실점을 너무 쉽게 허용한 것"이라며 "전체적으로는 박주영이 그 가운데서 균형을 잡는 데 문제가 없었다"고 설명했다. 

박주영은 러시아, 벨기에와의 경기를 통해 단 한차례 슈팅만 날렸을 뿐이다.

하지만 홍 감독은 기회가 온다면 득점으로 연결할 가장 확실한 선수는 박주영이라는 믿음을 갖고 있다.

2010남아프리카공화국 월드컵 때 나이지리아와의 조별리그 3차전에서 골을 터뜨려 사상 첫 원정 16강이라는 목표를 이루게 한 것도,

2012런던 올림픽 동메달결정전에서도 일본을 상대로 결승골을 터뜨려 사상 첫 올림픽 메달을 안긴이도 박주영이기 때문이다 .

홍 감독은 벨기에전 선발에 대해 말을 아꼈다.

'선발진에 변화를 주느냐'는 질문에 "오늘 (마지막) 훈련이 끝났으니 지금부터 생각해보겠다"고 했다. 

선수 구성과 전술에 변화를 주라는 목소리에 대해 홍 감독은 "우리가 알아서 판단할 것"이라며 일축한 뒤 "감독이 어떤 날은 좋은 감독이다가 어떤 날은 '조기축구 감독'만도 못한 사람이 된다"고 섭섭함을 드러냈다.

박태훈 기자 [e-mail]