‘생각하는 컴퓨터’ 개발 상징적 지표
인공지능 로봇시대 성큼 다가와

얼마 전 한 컴퓨터 프로그램이 ‘튜링 시험’을 사상 처음으로 통과했다는 뉴스가 전 세계의 화제가 됐다. 이 시험은 인공지능의 수준을 가늠하기 위해 영국의 수학자, 논리학자이자 암호 해독가인 앨런 튜링의 60주기를 맞아 영국왕립학회가 특별히 주최한 행사였다.

‘컴퓨터과학의 아버지’라고 불리는 튜링은 24살의 나이에 현대 컴퓨터의 전신이라고 할 수 있는 보편적 기계장치인 튜링머신에 대한 이론적 체계를 만들었다. 특히 그는 영국의 암호해독센터에 들어가 2차 세계 대전 중 독일군의 암호체계인 ‘에니그마’를 해독해 막후에서 전쟁의 조기 종결에 기여한 영웅으로도 유명하다. 

김승환 포스텍 교수·아태이론물리센터소장

1950년에 튜링은 ‘컴퓨터 기계와 지능’에 대한 논문을 발표해 인공지능을 시험하는 모방 게임을 제안했다. 그의 제안에 따르면 한 사람의 시험관이 단말기를 이용해 다른 곳의 인간 또는 기계와 대화를 시험한다. 여기서 인간과 기계는 가끔 교체될 수 있다. 그런데 인간과 기계가 언제 바뀌었는지 시험관이 판별하지 못하면 이 기계가 사람 수준의 인공지능을 가진 것으로 볼 수 있다. 튜링은 ‘20세기 말까지 시험관을 70% 이상 속일 수 있는 컴퓨터가 나오지 않을 것’으로 예측했다.

그의 예측대로 지난 60여년간 수많은 컴퓨터 과학자의 노력에도 불구하고 튜링시험을 통과했다고 인정된 컴퓨터는 나오지 않았다. 이번 달 초 영국왕립학회가 주최한 튜링 시험에서는 평범한 시험관들이 5분 동안 여러 컴퓨터들과 대화하며 그 대답의 수준으로 미루어 인간 여부를 판별했다. 그 결과 러시아 출신 연구팀이 만든 인공지능 프로그램인 ‘유진 구스트만’이 30명의 시험관 중 10명으로 하여금 ‘13살 우크라이나 소년과 대화하고 있다’고 믿게 해 튜링시험을 통과했다는 인정을 받았다.

과학자들은 튜링과 마찬가지로 튜링시험의 통과가 이렇게 빨리 이뤄질 것이라고 예상하지 못했다. 튜링시험은 인공지능 분야의 가장 중요한 화두인 ‘생각하는 컴퓨터’ 개발의 상징적 이정표이기 때문이다. 이제 사람처럼 생각하는 컴퓨터가 사이버 세상을 지배하고, 스마트한 로봇이 실세계에서 활동하는 인공지능의 시대가 성큼 다가온 느낌이다. 최근 인기리에 상영되고 있는 SF영화 ‘트랜센던스’와 같은 미래 세계도 머지않아 현실화될지 모른다.

안타깝게도 튜링은 종전 후 동성애에 관련돼 화학적으로 거세된 후 청산가리가 든 사과를 먹고 자살해 그의 천재성이 더 발휘될 기회를 갖지 못했다. 비운의 천재를 아끼는 사람들의 노력으로 작년 말 엘리자베스 2세 여왕이 튜링의 죄를 뒤늦게 사면, 복권한 것은 다행스러운 일이다.

그런데 과연 유진은 ‘튜링시험’을 진짜 통과했을까? 실제 웹상에서 유진과 대화를 해보면 반복된 어투, 무의미한 말 등 로봇만의 특성이 자주 드러난다고 한다. 사실 유진은 전형적인 인공지능 프로그램처럼 수많은 대화 사례를 축적하고 여기서 다양한 문법적·언어적 패턴을 추출, 학습해 대화를 최대한 흉내내는 프로그램이다. 이에 유진은 사람들을 일시적으로 속일 수는 있지만, 아직 인간들의 자연스러운 대화의 폭넓은 범위나 무한한 복잡성이 포괄된 수준을 보여주진 못한다.

따라서 유진을 심심풀이 대화용 컴퓨터 프로그램인 ‘심심이’보다 조금 더 정교한 ‘챗봇’에 지나지 않는다고 보는 견해도 있다. 또한 간단한 질문에 가끔 터무니없는 반응을 보이는 유진을 사람이라고 착각한 시험관들에게 더 문제가 찾기도 한다. 어쨌든 아직은 유진이 엄격한 의미의 튜링 시험을 통과하지는 못한 것으로 보인다. 그렇다고 우리 인간이 자만하고 있을 때는 아니다. 왜냐하면 인공지능은 계속 발전하고 있고 폭발적으로 성장하는 소셜미디어의 시대에 수많은 대화를 담은 데이터가 향후 학습에 활용될 것이기 때문이다.

그래서 일부 전문가들은 지금은 아니지만 ‘유진이 성년이 될 때쯤 튜링시험을 통과할 것’이라고 전망하고 있다. 체스와 퀴즈 대결에서 시작해 대화형으로 발전하고 있는 기계 인공지능의 진화는 현재 진행형이다.

김승환 포스텍 교수·아태이론물리센터 소장