서청원 “죄송… 달라진 모습 봐달라”
김무성 “상대후보 일절 거론 않겠다”
논평없이 당원·대의원 접촉 주력

새누리당 7·14 전당대회의 ‘빅2’로 꼽히는 서청원, 김무성 의원이 한 발짝 물러섰다. 전대 경선의 과열경쟁 분위기에 따른 당 내외 비판이 잇따르자 자제를 공언하고 나선 것이다.

서 의원은 24일 라디오 인터뷰에서 당권주자 간 네거티브 공방과 관련해 “굉장히 번민을 많이 했다”며 “그렇게 (네거티브 공방으로) 비친 부분에 대해 누가 어떻든 간에 죄송스럽게 생각한다”고 사과했다. 이어 “제가 ‘줄 세우기’를 하고 다니는 사람은 아니고 출마를 하는 사람의 도리로서 의원들을 만나 얘기는 할 수 있지만 오늘 이후부터 (달라진 모습을) 봐 달라”고 호소했다. 다만 초·재선 의원을 중심으로 전대 개혁을 주장하는 ‘쇄신전대추진모임’에 대해서는 “모임 참석자 일부가 특정 후보의 오른팔인데 쇄신을 말할 자격이 있느냐”며 불만을 토로했다. 모임에 김 의원 측근으로 알려진 김성태, 서용교 의원 등 일부가 참여한 점을 비판한 것으로 보인다.

김무성 의원은 “앞으로는 상대 후보의 이름도 일절 거론하지 않겠다”며 네거티브 전면 중단을 선언했다. 그는 이날 국회에서 기자회견을 열고 “언론에 진흙탕 경선이라는 보도가 나올 때마다 혹시 저에게 문제가 있는지 돌아보고 점검했다”며 “전당대회가 과열됐다는 주장이 맞기 때문에 쇄신전대추진모임의 요구를 100% 수용하겠다”고 밝혔다. 또 당권주자 측 대리인으로 구성된 ‘클린 전당대회 협의체’ 구성, 전당대회 참가 당원에 대한 경비 보조, 출마자 기탁금 인하 등을 제안하며 “전당대회 후보가 국민 앞에서 신사협정을 체결하자”고 촉구했다.

빅2는 이날 캠프 차원에서도 상대 후보를 향한 논평을 내지 않고 직접 당원·대의원과 접촉하는 데 주력했다. 서 의원은 ‘의리의 서청원, 지금 만나러 왔습니다’라는 이름으로 서울 마포와 경기 고양시에서 간담회를 개최했다. 선거 초반부터 ‘돗자리 미팅’으로 당원 간담회를 이어온 김 의원도 대전·충남 지역에서 지지를 호소했다.

박세준 기자