3차전 상대 콜롬비아 감독 "일본의 관심 알고 있어"

일본 축구가 벌써부터 차기 사령탑 물색에 나선 가운데 16강 명운을 걸고 맞붙는 적장이 후보군에 오르는 묘한 상황이 연출됐다.

데일리 스포츠 등 일본 외신들에 따르면, 호세 페케르만(65) 콜롬비아 감독은 24일(한국시간) 쿠이아바 아레나 판타날에서 열린 기자회견에 참석해 "일본축구협회에서 관심을 갖고 있다는 것을 알고 있다"고 말했다.

콜롬비아와 일본은 오는 25일 같은 장소에서 2014브라질월드컵 C조 조별리그 3차전을 치른다. 이미 2승(승점 6)으로 16강행이 확정된 콜롬비아와는 달리 1무1패(승점 1)에 머물고 있는 일본은 반드시 큰 골차 승리가 필요한 상황.

하지만 결전을 하루 앞두고 공식 기자회견에서 페케르만 감독이 일본의 제의를 받았다는 것을 사실상 시인하면서 분위기가 미묘해졌다.

페케르만 감독은 "일본이 내게 관심을 가져주는 것에 감사한다"고 일본축구협회와의 접촉을 인정했다.

이어 페케르만 감독은 "아르헨티나 대표팀 감독시절 일본과 몇 번 경기를 했다. 좋은 관계를 유지하고 있다"고 덧붙였다.

다만 페케르만 감독은 이 같은 관계가 경기에 영향을 끼치지는 않을 것이라고 분명히 했다. 그는 "지금 시점에는 아무 것도 말할 수 없다. 콜롬비아에 집중하고 있다"면서 신중한 자세를 유지했다.

알베르토 자케로니(61) 감독 체제로 대회를 치르고 있는 일본은 16강 진출 여부와 관계없이 차기 사령탑을 물색 중이다. 일본 내에서는 자케로니 감독이 브라질월드컵을 끝으로 사임한다는 관측이 지배적이다.

한편 페케르만 감독은 그동안 뛰지 못했던 선수에게 일본전 출전 기회를 주겠다고 천명했다.

페케르만 감독은 "두 경기 만에 16강이 결정됐다는 것은 우리에게 도움이 된다. 내일은 유리하게 경기를 진행할 수 있을 것"이라며 "출전 선수를 조금 바꿀 수도 있다. 그래도 이길 자신은 있다"고 자신감을 보였다.

<뉴시스>