알제리전 공격수 3인방 출격 준비

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알제리전에서 ‘화룡점정’을 찍을 최전방 공격수는 누가 될까.

축구 국가대표팀이 23일(한국시간) 치르는 알제리전의 화두 역시 러시아와의 1차전과 마찬가지로 골 결정력이다. 지난 18일 러시아전에서 기성용(스완지 시티), 한국영(가시와 레이솔) 등 미드필더진이 활발한 움직임을 보였지만 골 결정력에서 아쉬운 장면이 몇 차례 나왔다. 이 때문에 최전방 3인방의 어깨가 무겁다.

홍명보호의 주전 스트라이커 박주영(아스널), 러시아전에서 조커로 ‘한 방’을 선보인 이근호(상주 상무), 큰 키를 앞세운 ‘고공 폭격기’ 김신욱(울산 현대)이 각기 다른 장점을 갖고 알제리전에 나설 것으로 보인다. 이들의 특징을 잘 살려 적재적소에 기용하는 것이 알제리 공략의 열쇠가 될 전망이다.

에이스의 상징인 10번을 달고 뛰는 박주영은 아직 이름값을 못했다. 네이마르(브라질), 리오넬 메시(아르헨티나), 카림 벤제마(프랑스) 등 각국 ‘10번’들이 에이스로서의 존재감을 한껏 뽐내는 것과는 대조적이다. 이에 박주영은 알제리전을 명예 회복의 기회로 삼고 이를 악물었다.

기회 포착 능력이 뛰어나 문전 앞 혼전 상황에서 침착하게 골을 만들어내는 능력이 발군이었던 박주영은 최근 대표팀에서 이 같은 모습을 전혀 보여주지 못하고 있다. 소속팀에서 출전 기회를 잡지 못해 실전감각이 무뎌진 탓이다. 월드컵 직전 치른 평가전과 러시아전을 통해 감각을 얼마나 되찾았는지가 관건이다.

결전을 앞둔 대한민국(위쪽)과 알제리 선수들이 20일(한국시간) 각각 베이스캠프인 브라질 포스 두 이구아수의 페드루 바수 경기장, 상파울루주 소로카바의 클럽 아틀레티코 소로카바에서 각각 훈련에 몰두하고 있다.
이구아수=김두홍 스포츠월드 기자, 상파울루=연합뉴스

러시아전에서 교체 투입 12분 만에 천금 같은 골을 안긴 이근호는 활동량과 돌파력이 돋보였다. 그는 2010 남아공 월드컵 때 최종명단에서 빠져 상심이 컸지만 4년 동안 절치부심한 끝에 ‘꿈의 무대’에 나서 월드컵 데뷔골까지 터트리는 드라마를 연출했다. 이날 이근호는 좌우 측면을 가리지 않고 쉴 새 없이 오가는 왕성한 활동량과 과감한 돌파로 러시아 수비진을 흔들었다. 원톱 스트라이커와 처진 스트라이커 모두 맡을 수 있는 ‘전천후 공격수’ 이근호는 홍명보 감독의 ‘믿을 만한’ 선수 중 하나다. 자신감을 얻은 이근호가 상승세를 이어간다면 다시 한 번 알제리 골망을 가를 가능성이 높다.

이근호는 20일 훈련을 마친 뒤 “이번 알제리전의 중요성을 너무나 잘 알고 있다”며 “러시아와 비기는 통에 이번 알제리전은 어떻게 해서든 이기는 경기를 해야만 한다”고 밝혔다.

또 다른 옵션은 김신욱이다. 대표팀 최장신(196㎝) 공격수인 김신욱은 벨기에와의 1차전을 통해 후반 체력 저하와 제공권 장악이 약점으로 떠오른 알제리에 효과적인 조커 역할을 할 수 있을 것으로 기대된다.

김신욱은 “브라질 월드컵에서 크로스에 이은 득점이 많이 나오는 것을 봤다”며 “기회가 온다면 (알제리와의 1차전에서 헤딩골을 넣은) 펠라이니 같은 골을 만들기 위해 노력하겠다”고 각오를 다졌다.

이우중 기자 [e-mail]