잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리버풀에서 뛰는 스티븐 제라드와 루이스 수아레스의 운명이 엇갈리고 말았다. 특히 제라드는 수아레스 득점에 모두 관여한 희한한 운명의 주인공이 됐다.

잉글랜드는 20일(한국시각) 브라질 상파울루 코린치안스 경기장에서 열린 우루과이와의 D조 조별예선 2차전 경기에서 수아레스에게 2골을 헌납하며 1대2로 무릎을 꿇었다. 1차전 이탈리아전에서도 1대2로 진 잉글랜드의 16강 진출은 사실상 물 건너간 셈이 됐다.

축구팬들은 수아레스의 득점에 리버풀 동료 제라드가 모두 관여한 ‘기막힌 운명’에 주목하고 있다. 전반 39분, 센터서클 부근에서 제라드의 드리블 실수가 곧바로 우루과이의 공격으로 연결됐고, 이를 왼쪽 측면으로 파고든 에딘손 카바니가 크로스를 올려 수아레스의 선제골이 터졌다.

후반전 루니의 동점골로 간신히 정신을 차린 잉글랜드. 그러나 또다시 수아레스의 발 끝에 고개를 떨궜다. 후반 39분, 우루과이 골키퍼가 길게 내찬 공이 잉글랜드 진영으로 넘어왔고, 공중볼 경합을 벌이던 제라드의 머리를 스친 뒤 공은 수아레스 발 앞에 떨어졌다. 이를 놓치지 않은 수아레스는 지체없이 달려 강력한 오른발 슛으로 역전골을 터뜨렸다.

잉글랜드가 패한 뒤 외신은 제라드의 실수에 눈을 돌렸다. 제라드는 지난 4월, 프리미어리그 우승을 눈앞에 두고 가진 첼시와의 경기에서 혼자 미끄러지며 뎀바 바에게 공을 넘겨줬다. 그리고 이는 첼시의 결승골로 이어졌다. 당시 우승컵이 손안에 들어왔던 리버풀은 차마 욕할 수도 없는 제라드의 실수에 프리미어리그 출범 이후 첫 우승의 기회를 날려버렸다.

영국 텔레그래프는 ‘제라드는 잉글랜드의 패배로 악몽에 빠졌다’는 내용의 기사에서 “우리는 제라드와 수아레스로 이어지는 득점을 얼마나 많이 보았느냐”고 물었다. 이어 “다만 다른 국가의 선수로서 만난 이들 중 한 명은 승리의 기쁨을 맛봤고, 다른 한 명은 처절한 패배감을 느끼게 됐다”고 보도했다.

데일리메일은 “웨인 루니가 자신의 월드컵 첫 골로 전반전에 나온 수아레스의 골의 기쁨을 없앴다”며 “그러나 후반전 터진 수아레스의 역전골로 잉글랜드는 불안정한 처지에 놓이고 말았다”고 보도했다.

김동환 기자 [e-mail]
사진=텔레그래프 홈페이지