유대계 아르헨티나인 호세 페커르만 콜롬비아 대표팀감독이 C조 조별예선에서 그리스와 코트디부아르를 차례로 누르며 세계에 놀라움을 선사하고 있다.

호주 유대인 언론 '주이쉬뉴스(Jewishnews)는 19일(이하 현지시간) 이번 월드컵 승승장구하고 있는 유대인 출신의 호세 페케르만 감독에 대해 찬사를 아끼지 않았다. 

콜롬비아 핵심 공격수 라다멜 팔카오가 부상악재로 월드컵에 불참했지만 콜롬비아의 조별예선 연이은 승리를 거두면서 16년만에 화려한 월드컵 복귀식 치르고 있다.
 
페케르만 감독은 이번 월드컵이  두번째다. 2006년 독일월드컵 당시 아르헨티나 대표팀 감독을 맡아 준준결승전까지 팀을 이끌었지만 독일과의 대접전 1-1 무승부 상황에서 결국 승부차기로 패하고 말았다.

페케르만 감독은 2012년 2월 허우적대는 콜롬비아 대표팀직을 인계받아 특유의 통찰력과 함께 전략적 훈련에 매진한 끝에 페케르만 감독은 팀 기량을 끌어올리며 월드컵 본선티켓을 거머줬다.

페케르만 감독은 그리스와의 경기가 끝나고 "이번 경기를 승리로 가져갈 수 있어 기쁘다"며 "월드컵 경험이 전무한 선수들이 훌륭한 월드컵 신고식을 치렀다"고 기쁨을 표했다.

이어 "첫 경기를 치렀을 뿐 아직 이룬 건 없다. 우리의 목표는 월드컵에서 좋은 성적을 거두는 것이고 그 시작은 좋았다"고 덧붙였다.

그는 무릎부상으로 감독직을 맡기전까지 아르헨티나와 콜롬비아 미드필더 선수로 뛴 바 있다.

U-20 청소년 월드컵 아르헨티나 대표팀 지휘봉을 잡은 페케르만 감독은 FIFA가 주관하는 세계청소년 축구대회에서 3회 우승했다. 또 아르헨티나 국가대표팀 감독을 맡아야한다는 국민적인 압력에도 불구하고 훌리오 그론도나 아르헨티나 축구연맹회장은 그를 감독직에 올리지 않았다.
 
그론도나 회장은 유대인이 축구를 좋아하지 않는다는 폄하 발언으로 한때 곤욕을 치렀다. 하지만 결국 그론도나 회장은 2006년  페케르만 감독을 아르헨티나 대표팀 감독으로 임명했다.

명성에 비해 부끄럼이 많은 페커만은 그 사건에 대해 침묵해지만 콜롬비아 감독으로 컴백한 그는 세계를 다시 놀라게 하고 있다.

박영규 인턴기자 [e-mail]