대표팀도 응원단도 이번 슬로건 되새기며
알제리·벨기에전에 성숙하게 임해야

교차로 신호등이 없으면 사고가 늘어날까. 그렇지 않다. 적어도 법경제학자들은 신호등이 거꾸로 사고를 유발할 수도 있다고 본다. 특히 인적과 차량이 뜸한 새벽길에 신호등을 과신하다간 큰코다치기 쉽다. 규칙 파괴자들이 어디서 튀어나올지 모르는 탓이다. 경찰 인력 배치를 늘려 규칙 준수를 강제할 수는 있다. 그러나 과다 비용이 든다. 어찌해야 하나. 법경제학은 훈수한다. 한적한 시간대엔 신호등을 반짝거리게 하거나 아예 꺼버리라고. 주의 환기가 최적 처방이란 취지다.

이승현 논설위원

1960년대 미국 시카고학파를 중심으로 발전한 법경제학은 경제 효율성을 앞세운다. ‘결혼 전에 이혼 조건 계약서를 교환하면 결혼 생활이 더 안정적일 수 있다’고 주장하는 식이다. 그래서 거부감을 사고 논란을 빚는다. 하지만 세상 돌아가는 이치를 꿰뚫는 접근법으로 실용적 성과를 많이 내놓은 공로가 크다. 미시경제의 분석 영역도 인간행동과 상호작용으로 확 넓혔다. 간판주자는 지난달 타계한 1992년 노벨경제학상 수상자 게리 베커 교수다.

베커만이 아니라 그 제자들도 기발한 논문을 내놓기 일쑤였다. 개중에는 페널티킥을 앞둔 골키퍼 행동에 대한 연구 논문도 있다. 그 연구는 좌우 어느 쪽으로 몸을 날려도 방어 성공률이 극히 낮은데도 왜 선제적으로 몸을 날리느냐는 질문에서 출발한다. 키커가 공을 찰 때 골키퍼가 제자리에 있으면 정중앙으로 날아오는 슛은 어렵잖게 막을 수 있지 않으냐는 것이다.

프랑스 석학 기 소르망은 베커 진영이 채택한 답을 ‘원더풀 월드’에서 이렇게 간추린다. “(골키퍼가 몸을 날리는 것은) 관중을 향해 취하는 일종의 제스처일 가능성이 있다. 만약 골키퍼가 가만히 서 있으면 아무런 대응도 하지 않았다고 비난받을 것이다.”

2014 브라질 월드컵 열기가 날로 뜨거워지는 축구의 계절이다. 홍명보호는 그제 아침 세계 랭킹에서 한참 앞서는 러시아 대표팀과 1골씩 주고받아 승점 1점을 낚았다. 이런 계절에 베커 진영의 독특한 해석을 곧이곧대로 받아들이기는 좀 난감하다. 그러나 깊이 새겨들을 대목도 있다. 남의 눈을 의식하는 인간 보편의 심리 기제가 선수들을 압박한다는 지적이다. 정곡을 찌른 감이 짙지 않은가.

러시아 골키퍼 이고리 아킨페예프는 그제 ‘기름손’이 됐다. 전설적 골키퍼인 야신의 맥을 잇는다는 아킨페예프가 압박감에 무너졌을 것이란 추론이 얼마든지 가능하다. 베커 진영의 논변을 곱씹게 한 사례다. 우리 공격수 이근호의 벼락슛이 강력했지만 골키퍼의 실책성 플레이가 없었다면 골로 연결되긴 쉽지 않았다. 과도한 기대는 종종 독약이 된다.

홍명보호는 어떤가. 가나 대표팀과의 최종 평가전 결과가 안 좋았던 것이 러시아와의 1차전에선 전화위복이 됐을 가능성이 크다. 칭찬만이 아니라 ‘밑져야 본전’이란 기분도 고래를 춤추게 하는 것이다. 이젠 다르다. 16강 진출의 희망과 기대가 살아났고, 응원의 함성도 증폭되기 시작했다. 23일 알제리전, 27일 벨기에전 선전을 바라는 마음이야 다 굴뚝같다. 하지만 걱정도 된다. 선수들이 혹여 압박감을 느끼면 어쩌나 싶어서다.

내 맘대로 세운 대책은 이렇다. 우선 월드컵 전사들은 국내외의 달라진 분위기를 싹 무시해야 한다. 우리 팀의 슬로건은 ‘즐겨라, 대한민국!’이다. 그 슬로건대로 하면 된다. ‘붉은 악마’ 응원단도 마찬가지다. 홍명보호의 젊은 선수들이 조별예선 H조의 남은 실타래를 어찌 풀어가는지 지켜보면서, 그 과정을 함께 즐길 일이다. 앞길이 구만리 같은 선수들이 후회 없이 싸울 수 있도록 그렇게 도와야 한다.

홍명보호는 새벽녘 교차로 앞에 서 있다. 길을 건널지 말지는 전적으로 감독과 선수가 판단하고 실행할 일이다. 국가와 국민이 뭔가를 원한다고 붉은 신호등, 푸른 신호등을 마구잡이로 켤 계제가 아니다. 우리 축구는 이미 월드컵 4강, 올림픽 동메달의 고지에 올랐다. 해설자로 변신한 박지성 선수의 말대로 언젠가 월드컵 우승도 할 것이다. 지금은 느긋하게 즐길 시점이다. 병가지상사인 일승일패에 일희일비하면서 압박을 가하면 배가 산으로 갈지도 모른다.

이승현 논설위원